Я прищурился, пытаясь разглядеть детали.

Внутри каждого плода горела точка света. Маленькая, едва заметная, но отчётливо различимая даже сквозь толщу воды. Она мерцала в такт с пульсацией кожицы, и от этого плоды казались живыми, дышащими.

Звёзды.

Похоже, это и были звёзды таланта, о которых упоминал Рональд и которые по словам Игнис напрочь отсутствуют у меня.

Духовная энергия вокруг сгущалась, превращая воздух в густой кисель, от которого каждый вдох давался с заметным усилием. Давление на кожу нарастало, а мои пальцы, сжимающие перила, побелели от напряжения.

Первый плод оторвался от ветки.

Он медленно всплывал, оставляя за собой золотистый шлейф, похожий на след кометы в ночном небе. Размером уже с кулак, налитый тёплым светом, он выглядел как что-то неземное. Что-то, чему не место в обычном мире.

За ним последовал второй. Третий. Четвёртый.

Плоды всплывали один за другим, отрывались от ветвей и устремлялись вверх, к поверхности озерной глади. Золотистые шлейфы переплетались, создавая причудливый узор, похожий на корни перевёрнутого дерева.

Где-то на соседнем балконе раздались восторженные возгласы. Кто-то из молодёжи не сдержался и выкрикнул что-то восхищённое. Его быстро одёрнули, но радостный гомон уже распространялся по всем балконам.

Те, кто постарше, реагировали сдержаннее. Одобрительные кивки, довольные полуулыбки, переглядывания между собой. Всё чинно, благородно, как подобает людям их положения.

Но чем больше плодов всплывало, тем заметнее менялись их лица.

Улыбки оставались, вот только теперь в них проступало что-то странное. Какое-то перекошенное удивление, граничащее с недоверием. Брови ползли вверх, глаза расширялись, челюсти отвисали всё ниже.

Даже Рональд на своей лодке посреди водоёма сбился с привычной невозмутимости. Его голова медленно поворачивалась, отслеживая поднимающиеся плоды, и выражение на его лице говорило красноречивее любых слов.

Вскоре вся поверхность водоёма покрылась золотистыми персиками. Они покачивались на воде как светящиеся поплавки, а их сияние отражалось от стеклянных граней пирамиды, рассыпаясь радужными бликами по всему пространству.

Я сбился со счета где-то после восьмидесяти, но было очевидно, что их гораздо больше сотни.

Под куполом пирамиды стояла оглушительная тишина, нарушаемая лишь плеском воды о борта лодки да едва слышным потрескиванием энергии, разлитой в воздухе.

Это выглядело странно.

— Почему все молчат? — уточнил у Амелии вполголоса. — Что-то не так?

Она пожала плечами, и в её глазах читалось такое же непонимание.

— Понятия не имею, я же сама здесь впервые.