Я выругался сквозь зубы и прекратил двигаться останавливая водоворот.

Осечка с техникой могла быть вызвана двумя причинами: либо Небесный Огородник защитил свое наследие от таких вот техник сбора духовной энергии, либо всё ещё проще и Сниперсы вообще не используют духовную энергию, а летают на каком-то ином топливе.

И второе почему-то казалось мне более правдивым.

Вдалеке послышался торжествующий визг. Это молодая девушка в светло-жёлтом платье прыгала на месте, прижимая к груди трепыхающуюся золотую рыбку. Её лицо сияло такой искренней радостью, что я невольно почувствовал за неё… нет, не радость. Скорее тревогу.

И угадал.

Из-за ближайших валунов появились двое, но уже не Ферумы, а в одежде с эмблемами семьи Форест. Парень и девушка в зелёных одеждах с длинными рыжими волосами. Девушка двигалась танцующей походкой, а в её руке поблёскивала тонкая изящная шпага.

Девушка в жёлтом заметила их слишком поздно. Попыталась бежать, но куда там. Всё закончилось слишком быстро. Парень отсёк путь к отступлению, а его подруга нанесла точный удар шпагой в грудь. Короткий вскрик, золотистое сияние окутало пострадавшую.

Ещё один участник выбыл, а Сниперс сменил владельца.

Я тяжело вздохнул, покачал головой и двинулся дальше.

Из тридцати шести участников, готовых к спуску в котловину в самом начале, осталось около тридцати. Шестеро уже выбыли, но ни один из них не покинул испытание по собственной воле.

Скалы укрывали редкие силуэты. Каждый ждал до последнего, надеясь выследить ещё одну рыбку. Большинство держалось семейными группами, но стоило кому-то остаться в одиночестве, его неизбежно настигали соперники.

На краю зрения мелькнула знакомая фигура в глубине котловины.

Амелия.

Она прижалась спиной к скальному выступу, стараясь остаться незаметной. Место было выбрано удачно: хороший обзор окрестностей, несколько путей для отступления, а рядом находилась граница озера, куда можно скрыться в случае опасности.

Один из плодов описывал круги неподалёку от её укрытия. Он двигался неспешно, почти расслабленно, не замечая опасности.

Амелия ждала.

Сниперс приблизился к ней ещё на пару метров. Его траектория пролегала прямо перед её укрытием.

И тогда она ударила.

Поток холода вырвался из вытянутой руки белым клубящимся облаком. Воздух вокруг рыбки мгновенно застыл, покрываясь изморозью. Сниперс дёрнулся, пытаясь увернуться, но ледяная корка уже сковала его, замораживая золотистую чешую.

Рыбка упала к ногам Амелии. Она подхватила добычу и тут же двинулась к границе озера быстрым, уверенным шагом.

Молодец, в случае нападения успеет спастись с уловом, а не потеряет его, как та девушка. Моя помощь ей тут не понадобилась, хотя при необходимости я был готов её подстраховать.