Это все один Ариас.
— Стой смирно… — ласково произнес он, заправляя за уши волосы, и провел мокрыми пальцами уже по ушам. Там сережки, которые он подарил.
Поежилась. Кожа покрылась мурашками.
— Уши ведь не плакали… — прорезался мой голос.
— Ушкам тоже было нелегко, я видел, — возразил Ариас, заботливо обмывая и второе ухо.
На это мне нечего сказать.
— Значит, я была права? Ты надевал маску? — я испытующе шарила глазами по его лицу, по глазам, все ещё высматривая признаки подвоха. Так страшно ошибиться снова… Сейчас Ариас казался тем самым, настоящим, искренним, по которому я так скучала.
Я вспомнила, что скучала.
— Ты была совершенно права, — ответил он. — И топор — не моё оружие. Ты верно предполагала. Мне так хотелось поцеловать тебя тогда и во всем признаться…
Выдохнула, ощущая облегчение. Значит не зря подозревала, не сошла с ума, нестыковки действительно были. И последние два дня, всё что я чувствовала к нему, было воспоминаниями о прошлом. Надо же… Память убрали, но тело — помнило.
— Как ты себя чувствуешь? — потрогала его лоб. Запоздало поняла, что у Ариаса может повыситься температура и из-за моих действий он опять может переродиться. Но лоб был прохладным.
— Сложно… Как будто меня выжали досуха, а затем накачали до предела, — Ариас задумчиво посмотрел на свою руку, сжал-разжал пальцы. — Ты не такая уж и беззащитная змейка.
Он усмехнулся, замечая, как я гордо подняла подбородок.
— Змейка… А как же кролик?
Так много вопросов, которые хочется прояснить.
— Кролик? — Ариас улыбнулся. — Ты кролик тоже… иногда. Это твоя маска, прикрытие. Я иногда хочу назвать тебя кроликом и как кролика порой готов съесть.
— Не ешь меня… Я тебе ещё пригожусь, — впервые улыбнулась я, отвечая словами из сказки.
Теперь уже я зачерпнула воду, вытирая мужское лицо от выступившей испарины. Заботливо умыла лоб, разглаживая прямые как стрелы брови, шею, плечи, грудь… Ариас молчал, наблюдая за мной, а в его глазах уже таилось так много серьезной нежности, что меня будто окутало в пуховое одеяло с головой.
Я опустила ладони в воду, и в меня впитались крохотные частички Силы, которые растворены в озере. Сейчас я ещё лучше чувствовала её, она проникала в меня через поры на коже как солнечный свет, оставляя греющее нежное тепло. Странное чувство, когда прохладная вода оставляет тепло. Наверное, частички магии есть просто… везде.
Зачем нужен Источник, если можно собрать Силу по каплям просто из воды?
Я тут же отдала Силу Ариасу. Пусть он будет сильнее прежнего. Его бархатистая кожа золотилась под моими пальцами. Золотой Змей… Проводя пальцами от плеча до запястья, восторженно коснулась его татуировки на руке. Как только увидела, хотела потрогать.