— Можно. Но он совсем не хочет закрывать глаза, лисичка…
— Тогда… тогда… — я окончательно почувствовала себя тем кроликом, а рука Ариаса на мне потяжелела — … тогда змея можно не слушаться. И он сам подойдет.
— Уже лучше, — оценил. — И все же есть вероятность, что змей может рассердиться на кролика… И опять тому несдобровать.
— Но кролик же ему нравится…
— А если конкретно этому змею нравятся только послушные кролики, а непослушных подают к столу?
У меня иссякли варианты, и я озадаченно замолчала. Ариас тихо рассмеялся и легко поцеловал меня в губы, одаряя поцелуем на каждое слово.
— Глупо. Было. Соглашаться. Не. Подумав. И. Не. Оглашая. Своих. Условий.
О-о-о-о! Вот где мораль⁈ Я почувствовала, как в меня вливается змеиное образование. Вероятно, младшее дошкольное… Он продолжил:
— Даже если ты не уверена, даже если имеешь дело с тем, кто может тебя съесть, надо пробовать брать своё. Помнишь, когда ты выдвинула нам свои условия у Быка? Маленькая, перепуганная милашка дрожала, но говорила. Я приятно удивился, хотя пункт с договором на крови не выдерживал критики. Подумал тогда, что ты небезнадежна.
«Небезнадежна…» Сомнительный комплимент, с одной стороны, но, без сомнения, значительный комплимент для одного кролика от одного змея.
Было уже глубоко за полночь.
— Давай засыпать, — не меняя тона, шепнул Ариас. — Ползи на другую сторону, я предпочитаю спать ближе к двери.
Я послушно полезла через него, и Змей усмехнулся.
— Ничему жизнь кроликов не учит… — укоризненно проговорил он, задерживая меня наверху. — Почему не применяешь знания? Я намекал прозрачно: змей, кареглазый кролик, шевелиться нежелательно, условие «не шевелиться» поставил перед сказкой. Хотел спать, а теперь…
Меня мгновенно перевернули и подмяли под себя.
— Ариас!
Глава 3
Утро — совсем не то, что вчерашний день. Утро обнажает, ставит все на свои места, освещает мельчайшие детали. Если вчера все были уставшие и немного не в себе, утром мы просыпаемся трезвыми, ясно соображающими и можем иначе воспринимать и оценивать случившееся.
Означает ли это, что я проснулась с холодной головой? Нет.
Я проснулась где-то в облаках, на радуге, под щебетание птиц и сливочный запах мороженого. Так хорошо, тепло и спокойно. Всю ночь я утыкалась носом в мужскую грудь, а меня при этом надежно обнимали за спину и пояс. Ариас…
Пошарила по кровати рукой, но его уже не было. Опять просочился через окно готовить свои хитрые планы… Улыбнувшись, я покрепче завернулась в одеяло. Запах Змея остался в кровати: тонкий, пряный, возбуждающий, словно какая-то специя. Я зарылась носом в подушку.