Нужно было всего лишь сделать так, чтобы дядя сам отдал желанное пирожное, которое собрался съесть, и не захотел наказать вора за дерзкий поступок. Силы неравны: верховного мага не победить даже высшему Змею. У Ариаса было только одно преимущество — Кирел видел в нем себя. Еще в детстве Ариас приметил, что маг особенно любил именно его победы, словно бы при победе племянника выигрывал он сам. Если быть достаточно умным и нахальным, дядя может позволить победить.
Ничего сложного. Всего лишь прогулка по лезвию длинного ножа, переброшенного через пропасть. Важно сохранить равновесие. Ариаса ждет самый сильный противник в жизни, которого ему никогда не одолеть напрямую. Но если перехитрить…
…тогда — можно.
Глава 15
Смешно. Ирани оставила меня одну в комнате и первое, что я сделала — расхохоталась. Может быть совсем чуточку истерически.
«Отличная шутка, Ариас».
Ирани всё объяснила.
Высокородный высший Змей просто записал меня на себя в пункте для низкородных у въезда в город. Нисколько не соврал: зарегистрировал как подавальщицу. С одной оговоркой: подавальщицу рода Змей. Ариас умолчал об одной крохотной детали — когда я отдала каплю крови, и меня записали в книгу великих родов, я, сама того не подозревая, вошла в род Змей. Вот почему он так улыбался… Теперь никакие маги не могут на меня претендовать. На меня будут претендовать и использовать только Змеи…
Хитрый Змей обставил магов, прикарманив бесхозный ценный Сосуд. Остается только поаплодировать. И тут все рассчитал.
Стоя перед зеркалом вполоборота, я рассматривала проявившуюся татуировку. Золотая змейка поблескивала на плече так, словно под кожей проложили золотые нити. Умеют делать татуировки без игл… Красиво…
И что теперь?
Я спрятала плечо под выданное мне белое платье и принялась активно мерить комнату шагами. Всё-таки что-то тут нечисто. Записал на Змей… Еще и намек «не быть глупым кроликом»…
У меня складывалось большое подозрение, что Ариас был уверен, что мы не прощаемся. Он точно знал, что меня не отправят домой, но мне ничего не говорил. Ещё и в этом провел… Что он собирается делать? Сдаст меня в аренду в какой-нибудь змеиный храм?
Я устало потерла виски.
Нельзя было отрицать, что от него можно было ждать чего угодно. Я и понятия не имела, чем принадлежность роду Змей обернется для меня. Но вряд ли это будет что-то иное, чем эксплуатация способностей Сосуда. Ирани сказала ждать, когда верховный разберется.
Только вот моё терпение было на исходе. Маги чем лучше Змей? Кирел собирался делать то же, что и те маги из пещеры. Они говорили, что я буду жить в комфорте, благодаря своим способностям… Разве что Верховный утверждал, что мы обговорим условия, он не прибегал к угрозам или силе. Пока не прибегал.