Я смотрела на спину Ариаса, за которой крестом торчали рукояти длинных клинков, так ему и не пригодившихся. Относительно узких бедер спина была широкой и неожиданно — напряженной. Покачиваясь в седле и глядя на сосредоточенно шествующего воина, я вдруг поняла, что всё серьезно, что я еду на ту самую встречу, с тем самым волшебником, который может все изменить. В такой ситуации не до беззаботных улыбок.
Напряжение охватило и меня. Из головы начали вылезать многочисленные «а вдруг». Как себя вести: робко и тихо или уверенно и настойчиво? А если не отправит, что делать? А если отправит⁈ Таор с Дреем ещё не приехали, значит я даже не попрощаюсь? Получается, есть смысл приготовиться к прощанию с этим городом? С миром? С Ариасом?
Внутри тоскливо и тонко заныло.
«Я ведь этого хочу?» — с отчаянием спросила себя.
С ужасом поняла, что не могу ответить однозначно. Могу только уверенно сказать, что «хотела», но теперь не уверена. Как такое может быть? Как я могу быть «не уверена»⁈ С другой стороны, а как я могу быть уверена? Я мысленно переругивалась сама с собой, осознавая, что это раньше у меня не было ничего, но сейчас кое-что появилось… Кажется, друзья. Таор, Дрей, Крис, Катя… Появился даже Ариас, который, пусть и не хочет этого, но всё равно — случился…
А там, в том мире есть ли друзья, способные на ту же верность и на ту же честь, что и великородные? Способные защитить не то, что от монстра, а просто — от огрызающегося прохожего? Способные сдержать слово, даже когда соблюдать его неудобно и невыгодно?
Я не уверена… Не уверена, что во всем моем городе есть такие люди. Может и есть, но я их, наверное, не знаю, да и не узнаю никогда. У нас там другая жизнь, по другим принципам. Фоточки, кафешки… Сейчас мне кажется, что это здесь все по-настоящему, а там — просто фальшь. Сплошная ненастоящая сказка.
А если я сегодня уйду, я буду скучать?
…конечно, конечно, конечно.
В итоге, когда Ариас остановил коня и спустил меня вниз, я не отводила от него тревожного взгляда. Какой же он все-таки красивый… Особенно сейчас, с сощуренными глазами и упрямо сложенными губами.
Заметил, что нервничаю, Ариас улыбнулся.
— Верховный маг здесь. Заходи, — он приглашающе повел рукой на большую открытую арку. За ней возвышался огромный храм с множеством разноцветных башен.
Я едва глянула туда, тут же вернувшись всем телом к Ариасу. Пусть он негодяй, но сейчас он мой единственный знакомый и защитник во всем городе, единственный, на кого можно положиться. И мы можем больше никогда не…
— А ты не пойдешь? — неуверенно посмотрела него и снова на арку. Идти одной не хотелось.