— Жених, — кивает женщина. — Меня зовут Марьей. Чаевничать не будем, ибо времени у нас не так много, одевайтесь, нам пора.

— Куда это пора? — спрашивает Сережа.

— В школу, юный воин, — отвечает Марья. — Готовы?

— Готовы, — переглянувшись со мной, сообщает любимый, затем подхватывает оба наших тощих сидора и делает шаг ко мне.

— Откройся, путь! — торжественно говорит Марья, хлопнув три раза в ладоши.

Перед нами возникает обычная такая дорога, покрытая черным асфальтом без разметки. Дорога висит, кажется, в воздухе, а слева, справа, вверху и даже внизу я вижу звезды. Красиво это очень, просто дух захватывает, но в случае чего будем на ладони, как три тополя на Плющихе.

— Идемте, — зовет нас она, делая шаг вперед.

Сережа перевешивает автомат так, чтобы открыть огонь в любой момент, а я беру его за руку. Кто знает, как жизнь повернется, а так-то и на душе спокойнее. И мы идем вослед Марье. Интересно, что это за школа такая, куда нас ведут по такой интересной дороге? Не надо ли сначала проинструктировать, а то ведь мы только с войны, мало ли что?..

Дорога как-то совершенно незаметно сменяется деревянной дверью, обитой железом, перед которой обнаруживается сгорбленный старичок в кафтане и портках с лаптями — кажется, эта одежда называется именно так. Он смотрит на нас оценивающе, отчего я лезу в карман за гранатой.

— А, новенькие! — скрипучим голосом с нотками, кажется, брезгливости произносит он. — Заходите по одному!

— А морду тебе вареньем не намазать? — сразу же реагирует оскалившийся Сережа. — Или дырок понаделать для вентиляции?

— Они только вместе могут, разуй глаза! — властно произносит Марья, затем хлопает в ладоши, после чего дверь раскрывается. — Прошу!

Сергей

Взглянув в темный проем, я туда ступать не спешу. Такие шутки я знаю и играть сейчас совершенно не настроен. Придержав Вареньку, я внимательно вглядываюсь внутрь, но темно так, что глаз выколи.

— Кто там? — спрашиваю я эту подозрительную Марью.

— Там только камень, никого нет, — отвечает она мне, но я слышу нотки неуверенности в ее голосе, или же мне это кажется, но лучше я перестрахуюсь.

— А если гранатой проверю? — спрашиваю я ее.

— Ох уж эти мне воины, — вздыхает Марья, хлопнув в ладоши.

Внутренность за дверью освещается каким-то синим светом, дающим возможность мне осмотреться. Действительно, пусто, но рисковать все равно не будем. Поэтому вхожу, держа Варю за спиной, и иду вдоль стенки в готовности открыть огонь в любой момент. Дверь медленно закрывается, свет меняется, держа нас в фокусе, отчего комната кажется в тени. Я борюсь с желанием пострелять. В следующее мгновение одежда на мне будто дергается… Ну, как будто ее сдернуть хотят, но больше ничего не происходит, только на пол передо мной что-то шумно падает.