— Если ты не чувствуешь время, то будешь ползти всегда в хвосте. За две минуты лидер обойдёт тебя на целых три круга. Не веришь? Спроси Игоря Николаевича.

Князь с улыбкой слушал нашу беседу и утвердительно закивал головой.

— Верю, поедешь с нами?

Саша задрала свой хорошенький носик, жестом отказалась от моего приглашения и демонстративно села в машину к Трубецкому, не сводя с меня глаз.

Сегодня Игорь Николаевич был на роскошной голубой двадцать первой «Волге» с белой крышей.

Князь скорчил рожицу и показал язык. Мол, я хоть и стар, но тебе за мной не угнаться. Ни в сердечных вопросах, ни в профессиональных.

— Надеюсь, судари, что вы поспеете к обеду, — подколол нас князь, садясь за руль.

Я не успел моргнуть глазом, как он выкатился из бокса, сделал эффектный разворот и умчался с Сашей, оставив за собой облако пыли.

— Хорошая девушка, — прокомментировал молчавший до сих пор Артур, — смотри, не упусти её.

— Да мне через год в армию. Думаешь, она будет меня оттуда дожидаться?

— Дурачок. Конечно, будет.

— С чего ты взял, Артур?

— Видно же, что она влюблена в тебя по самые уши.

— Что, правда видно? Врёшь ведь.

— Нет, не вру. Видно — не то слово!

Я не мог понять, шутит ли он или говорит серьёзно.

— Иди в баню!

Но мой коллега лишь немного улыбнулся в ответ.

Комментарий Артура меня озадачил. Наверно, я ничего не понимал в женщинах, если другим видно, а мне это кажется просто симпатией.

Нам выделили скоростной кольцевой участок полигона длиной в четырнадцать километров. Мы, команда Трубецкого, могли тренироваться там до вечера.

Это было роскошной возможностью, которой обладали далеко не все руководители команд.

Первым «Сокола» обкатал Слава, он сделал круг на полигоне и остался очень доволен машиной.

— Тьфу, тьфу. Если так пойдёт, то у нас все шансы с этой машиной попасть в финальные этапы. Не автомобиль, а самолёт, — сказал Слава Константину, вылезая из салона и уступая место за рулём, — на третьей коробку не насилуй.

Андропов дождался сигнала старта и рванул с места. На этот раз он был в чистой одежде и обуви. Мне показалось, что стартовал он бережно.

«Сокол» выглядел настоящей гоночной птицей. Красивый, блестящий, мощный, с хрипящим, но благородным звуком выхлопа.

Через некоторое время Константин пронёсся мимо нас, завершив первый круг.

— Шесть минут, одиннадцать секунд. Вполне неплохой результат, но можно и лучше, — посмотрел на секундомер в руках князь.

С каждым кругом Андропов улучшал результат, пока не упёрся в шесть минут и три секунды.

Всё время, пока Константин гонял, Трубецкой со Славой инструктировали и рассказывали об особенностях трассы. Мы с Сашей внимательно слушали.