Но за этим триумфом скрывается тень конфликта: Константин не простит такого унижения, а герой больше не намерен его жалеть. Игра только начинается.

* * *

Вся команда не ожидала, что я ослушаюсь Трубецкого и буду увеличивать скорость не на десять километров в час, а буду топить по полной.

С моими ощущениями происходило странное. Я полностью доверился машине, и мне казалось, что Сокол отвечал тем же.

Ни секунды страха. Автомобиль полностью управляем. Ещё мне казалось, будто кто-то, а не я управлял действиями.

Мой водительский опыт не такой уж богатый. Я наверняка находился за рулём реже, чем Саша, и уж тем более пройденный мною километраж был кратно меньше, чем у Андропова или князя.

Я никогда до этого дня не ездил на треке за рулём.

И тем не менее я превзошёл их результаты. Главное, что меня удивляло в этом — отсутствие восторга, который я должен был испытывать. Спокойствие и уверенность.

Что-то внутри меня говорило, что это закономерно и что я могу ещё улучшить результат на следующем круге.

Я даже не заметил, как пролетел мимо нашей толпы.

На финише меня снова не остановили. Пять пятьдесят восемь. Я представил лицо Андропова, который смотрел на секундомер с широко раскрытыми глазами.

Он непременно попробует обойти меня, поэтому нельзя оставить ему ни малейшего шанса.

Жёлто-чёрный гоночный автомобиль пулей проносился по прямой трека, разрезая воздух и поднимая после себя за ограждением на обочине колышущиеся волны на густой траве.

Сокол так плотно «присел», что казалось, будто гоночные слики вращают асфальт трассы, а вместе с ней и Землю.

В салоне мне слышался равномерный гул, двигатель словно пел, а не ревел.

Автомобиль словно сам хотел показать, на что способен, почувствовав новые дружеские руки на руле.

С большой вероятностью это крайний круг, и мне замашут красным флагом и прикажут финишировать, как только я появлюсь там.

Поэтому надо попробовать выжать всё. Ощущение полёта на пустынной трассе незабываемо. На виражах я чувствовал оптимальные траектории до сантиметра.

Каждый раз, проходя поворот, я удовлетворённо замечал, что завершал их идеально. Как надо.

Я ещё на секунду улучшил свой результат.

Сразу два красных флага на финише. Слава и Артур размахивали ими, видимо для того, чтобы у меня потом не было возможности соврать, что я их не видел.

Я сбавил скорость, плавно остановился, а потом аккуратно сдал назад к точке, где стояли наши.

— Тебе, что, жить надоело? — верещал Андропов. — Ты какое имеешь право игнорировать указания Игоря Николаевича?

Я молча покинул салон и отстёгивал шлем.