Я сделал шаг вперед, бесцеремонно оттеснил Котова плечом. Он меня потом, конечно, кончит. Но это — потом. Сейчас важнее разобраться с Федей.

Капитан дернулся, зыркнул в мою сторону. Я нагло ломал его игру. Однако сказать что-то вслух он не мог. Иначе всё вообще полетит к чертям собачьим.

— Погодите, товарищ капитан, —перебил я жалобную песнь Котова, который продолжал перечислять все тяготы сегодняшнего дня.

Затем поднялся на первую ступеньку крыльца, ближе к врагу. Видел, как пульсирует тонкая вена на его виске, как напряглась жилка на шее.

— А вот у меня, значится, созрел вопрос, — говорил совсем иначе, не в своей манере. Подхватил интонации Котова, — Племянник, значится? Федор? — я прищурился, сделал максимально отвратную физиономию. Такую, что плюнуть хочется. — А документы у тебя имеются, Федя? Или ты так, перекати-поле?

«Племянник» выдохнул. Резкая перемена моего поведения дала ему возможность оправдать пристальное внимание. Он решил, что я — штабная крыса, которая на передовой не была, но очень любит козырнуть властью. В любые времена такие мудаки имеются. И этот типаж Федору был понятен. Перед ним не опасный противник, просто — гнида

Его правая рука так же медленно опустилась обратно, расслабилась.

— Так в избе документы, товарищ лейтенант. Все чин-чинарём. Принесть?

Слишком уверенно ответил. Значит, с бумажками все в порядке. Идеальные бумажки. Не подкопаешься. На хрен мне на них смотреть? Тем более, сам не очень-то знаю, как они должны выглядеть. В деталях.

— Успеется, — я махнул рукой, — Справку, значится, и нарисовать можно. Ты мне вот что скажи, Фёдор. Где воевал-то? В какой части? А то говоришь, значится, контуженный, а вид у тебя больно цветущий. Морда, вон, гладкая. Небось, при кухне околачивался? Или на складе тушенку перебирал?

Котов за моей спиной от неожиданности тихонько «крякнул». Потом еле слышно втянул воздух сквозь сжатые зубы. Такого он точно не ожидал. По-моему, конкретно в данный момент, капитан готов пристрелить не потенциального диверсанта, а меня.

Но фишка в том, что это была не просто грубость. Это был точный, выверенный шаг. Нейтрализация маркировки через эмоциональный сбой. Мощная штука в психологии влияния.

Федор маркирует себя как честного человека, настоящего деревенского парня. До зубовного скрежета любит дядю Кузьмича. Так любит, что приперся сюда, на хутор, чтоб ухаживать за ним. Имеет за плечами боевое прошлое. Бил бы врага до сих пор, если бы не контузия.

Я же навешивал на него другой ярлык. Маркировал как обманщика, вынуждая либо смириться с этой унизительной ролью, либо сорваться.