— Он… Он…тут…с нами. Третий, — радиста трясло и колотило. — Возглавил группу. Отправили быстро. Очень. Так не планировалось. Мы ещё не были готовы.

— Где? Сейчас он где? — Карась с силой тряхнул диверсанта.

— Уехал. Еще утром.

— Куда?

— В Золотухино. На станцию. Сказал, там важное дело.

— Неизвестный мужик, с которым в диверсионной школе обходились, как с важным человеком, повел плохо подготовленную группу… — задумчиво подытожил Котов. — Бред.

— Не бред, товарищ капитан, — тихо сказал я. — Есть причины.

Котов перевел на меня взгляд. Его брови удивлённо поползли вверх.

— Наверное, — пришлось быстро уточнить, чтоб мои слова не выглядели подозрительно.

— Ладно. Разберемся. — Котов снова повернулся к радисту. — Садись за ключ.

— Я не…

— Садись! — Капитан ткнул «Вальтером» в Лёнину рожу. — Сейчас ты передашь то, что скажет лейтенант. Ошибка — пуля. Лишняя пауза — пуля. Понял?

Радист кивнул

— Лейтенант, ты в этой лабуде разобрался. Что передавать? — капитан посмотрел на меня.

— Сигнал отмены. В той системе, которой их научили.

Продиктовал последовательность. Радист, всхлипывая, начал отбивать.

Я стоял рядом, слушая ритм. Почерк был ровный, хотя рука у парня дрожала. Страх смерти — отличный мотиватор.

Ти-та-ти-та…

Последний знак ушел в эфир.

Мы замерли.

Через минуту рация пискнула. Пришел ответ. Короткий.

— Что там? — спросил Котов.

— Принято. Конец связи.

— Есть! — выдохнул Карась. — Сработало!

Котов спрятал пистолет. Вытер пот со лба.

— Всё. Уходим. Карасёв, скажи Ильичу, пусть подгоняет машину. Этого связать. Мешок на голову. И глаз с него не спускать.

Пока старлей передавал Сидорчуку приказ капитана, я нарыл в доме грязный, потертый мешок. Натянул его на трясущегося Леню.

Мы вышли из душной избы на свежий воздух.

Настроение было приподнятым, похожим на эйфорию. Во-первых, спасли эшелон, взяли радиста. Во-вторых, теперь я точно знаю, что Крестовский здесь. Рядом. И даже приблизительно могу составить его портрет. Приедем в штаб, заставлю радиста описать подробно.

Лёню вывели на крыльцо. Руки ему скрутили за спиной.

У порога стояли комендантские. Ильич уже умчался за машиной.

Я двигался первым, за мной Котов вёл пленного. Прошли мимо тела Федора. Оно лежало так же — неестественно выгнувшись. В луже крови. «Парабеллум» валялся рядом.

Я сделал несколько шагов, но потом остановился. Обернулся. Мой взгляд скользнул по трупу. Какого черта не забрали пистолет?

— Оружие надо… — начал я.

Но не успел договорить.

«Труп» вдруг дернулся. Это было напряжённое, последнее усилие умирающего зверя, живущего ненавистью.