— Жили они недолго, но весело и умерли в один день? — хохотнул он. — Не бойтесь, Лили. Я этого не допущу.

— Интересно, как? — спохватилась я. — Кажется, об этом я не подумала. Надо было остаться в постели, а вы бы полезли под кровать.

— Нет уж, — ответил Рэддок серьезно. — Вдруг он выстрелит с порога? Не хочу вами рисковать. Я прихватил несколько полезных штучек, думаю, этого хватит.

Он продемонстрировал мне горсть артефактов, называемых в просторечии «лассо». Стоит активировать, и воздушная петля крепко обхватывает ноги, не позволяя сдвинуться с места. Штука недешевая, но эффективная.

— Откуда? — опешила я.

Насколько я знаю, на вооружении полиции они не состоят, к тому же… Неужели Рэддок взял с собой оружие, тем более столь специфическое? В отпуск? Тут впору задуматься, не было ли в его роду пифий!

— Харди поделился, — сдал нового приятеля Рэддок. — Очень переживал, что не может тоже поучаствовать.

Я дернула плечом и пошутила:

— Вот только третьего нам тут не хватало. И без него тесно.

— Зато был бы вашей дуэньей.

Я не смотрела на Рэддока, но не сомневалась, что он улыбается.

— Полицейский инспектор? Впрочем, какая леди — такая и дуэнья… — он рассмеялся, а я закончила невесело: — Что же, остается надеяться, что в газеты это не попадет.

Хватило бы одного кадра, где Рэддок подпихивает меня, кхм, пониже спины, чтобы взорвать Чарльстон к чертям собачьим.

А скандал никому не пойдет на пользу.

И если судьба большинства из нашего полоумного семейства занимает меня мало, то… Как же Элизабет? Дариан и Дэнни?

По ним ведь тоже ударит рикошетом…

Впрочем, убийца в семье тоже не очень-то полезен для репутации.

— Не тревожьтесь, Лили. Я знаю, что делать в таком случае.

— Отрицать вину? — предположила я с сомнением. — Не сработает.

— Ну что вы. Голословные отрицания, увы, мало эффективны.

— В отличие от голословных обвинений, — вздохнула я. — Так что вы там придумали?

— Ну, у нас два варианта, — Рэддок повернул голову, разглядывая меня. — Первый — пожениться, чтобы разом пресечь любые слухи. Но я не хочу, чтобы вы стали моей женой под давлением обстоятельств.

Я сконфуженно почесала нос, разглядывая железную сетку над головой. А ведь мелькнула, мелькнула у меня подленькая мыслишка, что он может сам выдать газетчикам кое-какие подробности. Чтобы я точно никуда не делась.

И ляпнула, не иначе как от неловкости:

— Можем заключить фиктивный брак.

— Ни за что! — выпалил он, осекся и сконфуженно кашлянул. — Лили, вы ведь понимаете, какие чувства я к вам питаю. На такой суррогат я не согласен.

Я расхохоталась.