— Ох, Лилиан, — прокудахтала тетка, поднимая голову от альбома с фотоснимками, который как раз листала. — Ты так задержалась! Даже пропустила обед.
Быть может, в другое время я бы и взвилась — сколько можно терпеть поучения? — но день выдался трудный. На склоки сил не осталось.
— Не беспокойтесь, мы не голодны. — только и сказала я. — Кстати, кто это?
И указала на фото, где горделиво позировал мужчина в военной форме. Не то, чтобы у меня совсем не было догадок, но… Отличный способ отвлечь тетку от нотаций.
Рэддок с любопытством заглянул мне через плечо.
— О, — Пруденс опустила взгляд и коснулась пальцами старого снимка. — Это мой дорогой Джордж. Он был настоящим героем! Представляете, однажды…
— Мама, ну хватит! — вспылила вдруг Агнесс, отобрала у матери альбом и с силой его захлопнула. — Надоело уже. Прекрати наконец пичкать всех этими своими рассказами. Не был папа никаким героем! Обычный майор.
Лицо тетки Пруденс стало малиновым, подбородки мелко затряслись.
— Но я же… но как же…
Сцена была до того некрасивой, что даже я, которую трудно было заподозрить в симпатиях к Пруденс, почувствовала жалость.
— Я бы охотно послушал, — сказал Рэддок примирительно.
Кузина насупилась, но ответить не успела. В дверь робко поскреблись, и в гостиную заглянула горничная.
— Мисс Лилиан, вас к телефону. Мистер Дэниэл Корбетт!
Кхм? Что могло заставить Дэнни названивать мне в Чарльстон, тем более в столь поздний час? Если не ошибаюсь, во Фриско уже около полуночи.
— Спасибо, я отвечу здесь, — сказала я, подошла к телефонному столику в нише и подняла трубку. — Алло, Дэнни? Что случилось?
— Лили, ты не поверишь, — сказал он растерянно, и я живо представила, как он запускает пальцы в растрепанные волосы. — Твою квартиру ограбили!
Глава 16
— Ограбили? — повторила непонимающе. — Глупость какая…
Краем глаза я заметила, как разом подобрался Рэддок, и махнула ему рукой. Мол, ничего срочного.
— Почему глупость? — почти обиделся Дэнни. — Тут полно полицейских, их вызвала соседка, когда заметила распахнутую дверь. Замки вскрыты, в квартире все вверх дном…
От представившейся картины меня затошнило. Кто-то разглядывал мои личные вещи! И ладно бы бельишко — прямо скажем, в этом смысле я ничем не отличаюсь от прочих женщин — а вот письма…
— … Эй, Лили! — донесся до меня как сквозь толщу воды голос кузена. Судя по звуку, он постучал по трубке, словно это нехитрое действие могло чем-то помочь. — Ты меня слышишь? Ау-у-у!
— Не кричи, пожалуйста, — попросила я, отодвинув трубку от уха. — Я отлично тебя слышу. Просто, кхм, несколько… удивлена.