Судя по требовательному взгляду, как раз ждал. Но это уж точно его проблемы.
Наконец отмер Чарльз. Растолкал дружков, шагнул на балкончик и сказал укоризненно:
— Дорогая, ты же простудишься!
Я вытаращила глаза, чуть не подавившись сигаретой. Ни вопросов, ни укоров, одна только забота? Пожалуй, он достоин титула «мужчина года».
Чарльз поднял Элизабет за талию, легко перенес через ограду и уволок в комнату, как дракон в свою пещеру. А что? Быть может, она и не девственница, зато точно сокровище.
Мы с Беверли вновь переглянулись, и она махнула рукой. Дескать, что уж тут.
Как будто нас кто-то спрашивал. Судя по тому, как смотрели друг на друга жених с невестой, разлучить их могла только смерть.
Спохватившись, я суеверно постучала по деревянным перилам. Тьфу-тьфу, чтобы не сглазить…
Глава 9
— Это черт знает что, — сообщил в пространство шафер, подперев голову рукой, спохватился и вздохнул: — Простите, леди.
— Ерунда, — отмахнулась я, прожевав сандвич. — Я и не такое слыхала.
Джонни — именовать его Джоном Бартоломью Уортингтоном-Форбсом язык не поворачивался — скосил на меня лукавые зеленые глаза.
Типичный вечный мальчишка, рыжий и веснушчатый. И мало кто разглядит за его беззаботной улыбкой внимательный прищур и острый ум.
— А, та самая леди-детектив, верно? Наслышан.
— Польщена, — ответила я коротко, притворившись, будто не заметила его насмешливого тона, и принялась вдумчиво выбирать еще один сандвич.
Подразумевалось, что я немедленно брошусь доказывать свою крутизну? Ну-ну. Реагировать на такие подначки я перестала давным-давно.
Не получив ожидаемого отклика, Джонни почесал бровь и вновь принялся жаловаться:
— Это не мальчишник, а какой-то… свадебный салон!
Он кивнул на жениха с невестой, которые до крайности умильно держались за руки. Рядом с Беверли нарезал круги Грегори Пэйнс, такой же ослепительно красивый, как на экране. Мне же достались целых три кавалера, от которых любая иная мисс пришла бы в неописуемый восторг. Инспектор полиции, знаменитый адвокат и миллионер — как вам такое? Притом, что все они не обделены ни умом, ни красотой. Тут любое девичье сердечко забьется быстрей… кроме моего, давно очерствевшего. Кавалеры, впрочем, локтями возле меня не толкались. Рэддок куда-то вышел, а насупленный Дариан устроился в углу и штудировал книгу (где только раздобыл⁈) В сухом остатке имелся лишь Джонни, который явно не питал ко мне романтического интереса.
— Действительно, — поддакнула я иронично. — Ни кабаре, ни веселых девиц, ни крепких напитков… И впрямь скукота.
Он подавился шампанским. Ввиду присутствия «юных дев» (и плевать, что совсем не юных и точно не дев) бедным джентльменам пришлось довольствоваться этой «шипучей водичкой». Приличия, чтоб их.