Таксист флегматично пожал плечами.

— С вас один доллар и восемь центов.

Цена была завышена, но спорить мы не стали. Вручили таксисту пару монет и выбрались на дорогу.

— Я проведу вас по короткой тропинке, — пообещала я, плотнее кутаясь в легкое пальто.

— Лили, — негромко заметил Рэддок, когда автомобиль укатил прочь. — Вы уверены? Уже темнеет, и дождь начинается.

Я притворно нахмурилась.

— Вы сомневаетесь в моих талантах проводника?

Он лишь посмотрел неодобрительно и взял меня за озябшую руку. Ветер, как часто бывало в Чарльстоне, пробирал до костей.

— Пойдемте, — вздохнул он. — Надеюсь, обойдется без простуды.

— Я знаю отличный способ согреться, — улыбнулась я, запрокидывая голову…

* * *

Метод оказался действенным: мы нисколько не замерзли. Правда, путь, занимавший обычно не дольше часа, мы с Рэддоком преодолевали вдвое дольше.

— Почти пришли, — шепнула я, когда за очередным поворотом показался особняк. И не смогла скрыть легкой досады.

Прогуливаться с Рэддоком вот так, наедине, оказалось легко и весело. Мы не говорили об убийствах, о прошлом и болезненных вещах. Болтали обо всем на свете и, конечно, целовались…

— Лили, — Рэддок остановил меня под раскидистым дубом и заглянул в глаза. Волосы у него растрепались, глаза шало блестели. — Как вы смотрите на небольшую прогулку завтра? Здесь удивительно красиво…

И нежно коснулся моей щеки.

— Охотно, — хмыкнула я. — Но лучше давайте возьмем авто. Вы научите меня водить?

— С радостью, — отозвался он, улыбаясь. — Думаю…

Увы, полюбоваться местными красотами решили не мы одни.

Из-за кустов чуть поодаль донеслись шаги. Шорох. Тихие голоса — мужской и женский.

Потом знакомый баритон повысил голос:

— Любимая, прошу, не отталкивай меня!

Мы переглянулись — и замерли, целиком обратившись в слух.

Интересно же, кому там за кустами объясняется в любви Грегори Пэйнс, звезда экрана!

— Грег, перестань, — устало попросила Беверли. Не узнать ее было невозможно. — Мы все обсудили еще два года назад.

То-то мне показалось, что у Пэйнса вспыхнули чувства к моей дорогой тетке! А они и не угасали.

— Но я люблю тебя!..

Послышались возня, женский вскрик.

Я шагнула вперед, раздвинула ветви.

— Не похоже, что ей нужна помощь, — заметил мне на ухо Рэддок, кивнув на целующуюся парочку.

— М-да, — я отступила на шаг. — Пойдем?

Те двое нас, кажется, так и не заметили…

* * *

В особняке Корбеттов было тихо, как в склепе. В гостиной сидели лишь тетка Пруденс с детьми. Кузина Агнесс придирчиво разглядывала свои ногти, накрашенные аляповатым лиловым лаком. Кузен Энтони, позевывая, читал журнал.