— Муж тебя бьет? — спросила я резко. В конце концов, я же грубиянка, что с меня взять?

Она испуганно отшатнулась. Без нужды одернула манжеты.

— Лилиан, — сказала она, запинаясь, — послушай, я…

Дверь распахнулась, впуская строгую женщин с вечно поджатыми — судя по морщинкам — губами. Постучать она не потрудилась. В руках у нее был поднос с чайником, чашками и крошечными печеньями.

— Я принесла чаю, мадам. Вам и вашей гостье.

Уголок глаза у нее чуть заметно подергивался от нервного тика, но это был единственный признак, что перед нами живой человек. Я заглянула в ее ледяные глаза и мысленно передернулась.

Фло же втянула голову в плечи, под требовательным взглядом прислуги — по одежде, но не по поведению — откашлялась и пробормотала:

— Да-да. Спасибо, Мария… Я сама должна была об этом подумать.

— Я буду поблизости, — сообщила женщина, и отчего-то это прозвучало угрозой.

Но дверь за собой она все-таки прикрыла. Жаль, не до конца.

По правде говоря, хотелось просто стукнуть ею по носу подслушивающей экономки. Но одного взгляда на несчастное лицо Фло хватило, чтобы не делать глупостей.

Я почесала бровь. Положим, такое поведение было худо-бедно понятно, явись к Фло, скажем, бывший возлюбленный. Мало ли, какие страсти могли бы вскипеть при встрече наедине. Но подруга юности?

Скинуть туфли было секундным делом.

Беззвучно ступая по ковру, я распахнула окно настежь, впустив порыв холодного ветра и рев клаксонов. В два шага оказалась у двери — и легонько ее толкнула.

Дверь захлопнулась, будто от сквозняка. Отлично!

— Фло, что происходит? — спросила я тихо и требовательно. Ужас в ее глазах мне не понравился. Очень-очень не понравился. Пришлось прикрикнуть: — Ну же!

Она вздрогнула. Обняла себя за плечи. И вдруг затараторила, совсем как прежняя болтушка Фло:

— Лили, уезжай! Беги отсюда, пока они и тебя не…

— Убили? — заинтересовалась я и голову к плечу склонила.

Интересно знать, кто же такие «они»? Только вряд ли она скажет. Слишком напугана.

Она широко распахнула глаза.

— Что? — прошептала придушенно.

— Перестань говорить загадками! — вполголоса потребовала я. Подалась вперед и взяла ее холодные вялые ладони. — Что происходит, Фло? Во что ты вляпалась?

Мгновение она колебалась, потом отчаянно замотала головой и зашептала горячечно:

— Не могу! Если я скажу… Уезжай, Лили. Бери своего инспектора и…

— … здесь ровным счетом ничего не поменялось, — сказала я весело, будто продолжая разговор. — Знаешь, мне кажется, что я никуда и не уезжала!

Что с того, что дверь я сейчас видеть не могла? Движения воздуха хватило, чтобы понять: соглядатай снова на страже.