— Элизабет! — ахнула Мэйбл, побледнев, и бросила взгляд на вошедшую горничную с подносом. — Не при посторонних же.

Я прикусила щеку, чтобы не расхохотаться. Вот так номер! Расходы на свадьбу по традиции несет семья невесты, и раз жениху пришлось тайно оплачивать издержки, то дела теток плохи. Но признаться в этом, конечно, им гонор не позволит. Они не перенесут, если пойдут слухи.

Глаза Дариана блестели. Ему почти ничего не приходилось делать, стоило только начать свару, а дальше тетки успешно сцепились между собой.

Младшие многоопытно молчали. Кузен Энтони сполз по спинке стула, стараясь казаться меньше и незаметнее. Кузина Агнесс меланхолично жевала. С таким аппетитом неудивительно, что платье на ней трещало! Кузина Рэйчел, опустив взгляд, ковырялась в тарелке.

— Мистер Рэддок, — металла в голосе Элизабет хватило бы на целую скобяную лавку, — мы приносим свои извинения за эту сцену. А Энн и без того все понимает. Она не слепая, что бы ты, Мэйбл, там себе ни думала!

Горничная Энн тихонько расставляла посуду, вжав голову в плечи, как будто боялась неосторожным движением вызвать на себя громы и молнии.

— Элизабет, Мэйбл, что вы тут за представление устроили? — поинтересовалась тетка Мэри и поправила завитые волосы. — Не время ругаться. Нам нужно решить, как быть.

— Что тут прикажешь решать? — тетка Мэйбл снова поджала губы. — Комнаты не появятся как по волшебству. Боюсь, Энтони придется после обеда отвезти вас, Дариан и вас, мистер Рэддок, к кузену Джорджу. Лили разместим в желтой спальне. Там требуется ремонт, конечно, однако условия вполне терпимые.

Спасибо, дорогая тетка. Я в вас не сомневалась. Желтой спальней называлась убогая комнатка под самой крышей, где раньше ночевала нянька.

— Об этом не может быть и речи! — взвилась тетка Мэри. Я бы хотела думать, что такое негодование у нее вызвало мое размещение, но увы. Она хлопнула ладонью по столу и отчеканила: — Конечно, Дариан останется. А мистера Рэддока отправим к Джорджу.

— Но ведь Джордж его не приглашал! — хором выпалили Мэйбл с Элизабет.

— Мы тоже, — вполголоса, но так, чтобы все услышали, заметила тетка Мэри.

— Надо что-то придумать… — Элизабет стиснула пальцы.

— Комнаты в правом крыле в ужасающем состоянии, — заметила тетка Мэйбл, позабыв, что это ее промах. Впрочем, тетка Мэйбл всегда предпочитала неприятные для нее вещи попросту выкидывать из головы.

— Уже поздно, — заметила тетка Мэри сухо. — Не хочешь же ты, чтобы мы до полуночи возились с уборкой и заменой постелей? В конце концов можно снять номер в гостинице!