— Лили!.. — просипела она, кажется, и впрямь начав задыхаться. — Что ты такое говоришь!

Лицо ее покраснело, на лбу выступил пот. Пожалуй, надо ее успокоить — только сердечного приступа нам сейчас недоставало.

— Правду, — хмыкнула я и переглянулась с посмеивающейся Беверли, которая с интересом наблюдала за происходящим. — Между прочим, ночь я провела не с одним Рэддоком. Там было еще трое полицейских… Надеюсь, я не должна выйти замуж за всех четверых?

— И Дариан, — добила сестру Беверли. — Он сам мне говорил. Дариан в качестве дуэньи тебя устроит?

Я не стала уточнять, что дорогой кузен прибыл уже к шапочному разбору. Это ничего не меняло.

— О, — проговорила тетка Пруденс растерянно и принялась обмахивать ладонью раскрасневшееся лицо. — Конечно, это другое дело! Я-то уже подумала… решила…

Смешавшись, она умолкла.

На языке у меня крутилось, что каждый судит по себе, но заводить очередной виток споров не хотелось.

— Пожалуй, — выговорила Пруденс наконец, — я лучше пойду!

Лицо у нее было такое, будто я только что в нее плюнула, но тетушка, добрая душа, меня за это простила.

— Хорошего вечера, — пожелала я искренне.

Главное — подальше от меня!

Она встала и, держа спину очень прямо, направилась к выходу.

— Молодец, Лили, — хохотнула Беверли, наливая себе еще кофе. — Весело проводишь время. Кстати, Лили, как насчет пикника? Мы с Пэйнсом не прочь поехать куда-нибудь развеяться.

Тетушка Пруденс навострила уши, и шаг у нее стал не черепаший даже, а муравьиный.

— Ты с ним?.. — подняла брови я, как будто это стало для меня новостью. — Кхм. Вы отлично смотритесь вместе.

Она кривовато улыбнулась, поправила волосы у виска.

— Если бы этого было достаточно… Впрочем, ладно. Один раз живем! Как тебе завтра после полудня?

Ответить я не успела.

Дверь распахнулась перед самым носом Пруденс, заставив ее с воплем отшатнуться.

Рэддок окинул гостиную быстрым взглядом и облегченно выдохнул, увидев меня. Однако хмурая складка меж бровей не разгладилась.

— Лили…

— Это возмутительно! — встряла Пруденс, вздернув нос. — Мистер Рэддок, вы чуть не сбили меня с ног!

Он моргнул, кажется, лишь теперь ее заметив, и сказал с запинкой:

— Извините меня. Я не хотел.

Вдобавок он забыл поздороваться, но я, разумеется, не стала привлекать к этому внимание.

— Пф-ф-ф! — фыркнула тетка Пруденс и обмахнула ладошкой потное лицо. — Пожалуй, моим нервам будет полезно немного подкрепиться.

Развернулась кругом — и направилась обратно к столу.

Уголки губ Беверли подрагивали от смеха, но она каким-то чудом держала себя в руках.

— Выпей лучше кофе с коньяком, сестричка, — посоветовала она насмешливо. — Это намного действеннее.