— Доброго дня, Евгений Петрович.

Голос бывшего начальника нелегальной разведки всегда звучал мягко и проникновенно, не смотря на некоторую хрипотцу, вызванную многолетним курением.

— Доброго? — Переспросил Питовранов, не отвечая на приветствие.

Он ещё чувствовал свою силу и не хотел показывать слабость. Однако, произнеся это единственное слово, он понял, что своей грубостью опускается ниже Дроздова.

— Конечно доброго, Юрий Иванович! И вам того же! — Тут же исправил положение Евгений Петрович. Он был мастер выходить из сложных дискуссионных позиций. Дроздов с усмешкой оценил выверт и продолжил.

— Когда мы встретимся, чтобы обсудить нюансы передачи дел?

— Каких дел, Юрий Иванович? — Удивился Питовранов.

— Дел «Фирмы»…

— Какой «Фирмы», Юрий Иванович?

— Нашей, Евгений Петрович. Нашей «фирмы». Закрытого подразделения Комитета, созданного приказом Юрия Владимировича Андропова номер 00/13/ от 18 мая 1967, согласно которому вы Евгений Петрович подчиняетесь лично руководителю комитета.

— Не руководителю комитета, Юрий Иванович, а лично Юрию Владимировичу. Это две очень большие разницы.

— В чём разница, поясните? — Удивился Дроздов.

— Разница в том, что Андропов потом стал генеральным секретарём и, естественно, появился приказ о подчинении ему.

— То есть, вы хотите сказать, что сейчас подразделение «П» не подчиняется никому?

— Да, это самостоятельное подразделение и у меня на этот счёт имеется соответствующее официальное постановление.

Дроздов помолчал, обдумывая услышанное.

— Ну тогда тем более нам есть, что обсудить, — наконец проговорил он. — Я к вам, или вы ко мне?

— Давайте уж лучше вы к нам, Юрий Иванович. Когда вас ждать?

— Чего тянуть кота за хвост⁈ Подъеду сейчас.

От Лубянки до Ильинки полчаса неспешного пешего хода. И почти столько же на машине. Вот Евгений Петрович и обдумывал линию разговора с Юрием Ивановичем, уставившись в тёмно-зелёное сукно стола.

Закатные лучи пробивались сквозь толстые пуленепробиваемые стёкла окон. Одно выходило на площадь, остальные три — на старое разрушающееся здание гостиного двора. Луч света коснулся его рук и Евгений Петрович словно очнулся от дрёмы.

Он встал из-за стола и подошёл к окну.

Здание гостиного двора никогда толком не ремонтировали, лишь слегка «подмазывая» фасад. А ведь ему уже почти двести лет.

— Так и рухнет, к чёртовой бабушке, — горестно пробормотал Питовранов.

Эти слова он произносил не редко в присутствии кого-либо из советских чиновников и часто добавлял: «Вместе с советской экономикой». И эта фраза шокировала почти всех. Только Цзя Ши, председатель китайского комитета содействия развитию международной торговли, с которым они подписывали в 1986 году Соглашение об обмене торгово-экономическими выставками, на эти слова сказал: