Глава 1. Грозовой подъёмник
Нас должны были встретить на верхней платформе Академии Грозового Предела.
Именно на верхней.
Это было прописано в маршрутном листе, заверено министерской печатью и отдельно подчёркнуто в приложении к приказу:«Экспериментальная группа ведьм прибывает через нижний вокзал, после чего сопровождается куратором к грозовому подъёмнику номер три» .
Ключевое слово — сопровождается.
Очень хорошее слово.
Уютное.
Внушающее веру в то, что где-то в академии есть взрослые разумные люди, которые знают о нашем прибытии, подготовили пропуска, проверили расписание подъёмников и хотя бы примерно представляют, что делать с восемью ведьмами, впервые допущенными на боевой курс Грозового Предела.
Вера прожила ровно до того момента, как вагон остановился под скалой.
Металлические тормоза взвизгнули, колёса ударили по рельсам, в окнах вспыхнул синий свет, и нас всех слегка качнуло вперёд. Я удержалась за кожаный ремень у двери, прижала к груди папку с документами и мысленно поблагодарила себя утреннюю за то, что застегнула дорожный плащ до самого горла.
Потому что в нижнем вокзале оказалось холодно.
Сильно холоднее, чем обещал справочник академии.
Двери вагона раскрылись, и внутрь сразу ворвался влажный воздух, пахнущий камнем, железом, озоном и угольной гарью. Где-то над нами глухо перекатывался гром, хотя мы находились под скалой, в огромной вырубленной в породе станции. Свод терялся в темноте. По нему ползли тонкие синие разряды, освещая стальные балки, подвесные мостки и цепи подъёмников толщиной с мою руку.
Я сделала первый шаг на платформу.
Под каблуком звякнула металлическая плита.
От звука захотелось выпрямиться ещё сильнее.
Первое впечатление в новом месте всегда работает дольше, чем нам хотелось бы. Особенно если ты староста группы, на которую и так будут смотреть как на ошибку Министерства.
За мной осторожно вышла Марьяна Рутская. Высокая, стройная, с тёмно-русыми волосами, собранными в тяжёлую косу, она придерживала полы бордового плаща и смотрела вокруг с тем выражением, с каким девушки обычно разглядывали или очень красивое платье, или место будущей казни.
— Мрачно, — сообщила она тихо.
— В справочнике было написано “величественно”.
— Справочник явно составлял человек без чувства самосохранения.
Следом на платформу спрыгнула Кира Дымова. Короткие чёрные волосы едва касались подбородка, ворот дорожной куртки поднят, на плече — алхимическая сумка, которую я всю дорогу просила держать вертикально. На последнем слове “просила” Кира обычно кривилась, но сумку всё же держала как положено. В ней находились шесть стабилизаторов, три пузырька с летучей солью и один флакон, который она называла “на всякий случай”, а я — “поводом для дисциплинарного расследования”.