— И что из этого следует?

Старик посмотрел ему в глаза.

— Убей патриарха — убьёшь всю ветвь. Сразу. Нить оборвётся, сила иссякнет, тела рухнут. Все гули, что связаны с ним, умрут в тот же миг.

Пьер замер. Обдумывал слова. Звучит как сказка. Но если правда? Хафиз создавал гулей в Дакке. Год работал, три типа создал. Тысячи тварей. Если Хафиз патриарх…

— А если патриарх уже стал гулем сам? — спросил легионер. — Если он превратился?

— Тогда убить его сложнее. Но возможно. Огонь, серебро, разрушение плоти полностью. Но смерть патриарха всё равно оборвёт нить. Гули падут.

— Откуда вы это знаете?

Старик улыбнулся грустно.

— Я видел это однажды. Пятьдесят лет назад, в горах Ассама. Деревни умирали, мёртвые вставали. Армия не могла остановить. Но один садху, святой человек, нашёл создателя — чёрного мага в храме. Убил его ритуальным кинжалом. В тот миг все гули в окрестностях упали, как подкошенные. Сотни тел. Сразу. Я был там, мальчиком. Видел своими глазами.

Дюбуа молчал, переваривая информацию. Может, правда. Может, совпадение. Может, старик спятил от возраста. Но логика есть. Хафиз говорил — Лидер дал ему знания, ресурсы, силу. Хафиз создавал гулей. Значит либо Хафиз патриарх, либо Лидер. Или оба как-то связаны.

Хафиз превратился в мощного гуля, серебро на него не действует. Защита от Лидера, сказал. Значит Лидер предусмотрел, чтобы Хафиза нельзя было убить легко. Почему? Потому что Хафиз — ключ? Патриарх?

Или Лидер сам патриарх, а Хафиз — инструмент?

— Как найти патриарха? — спросил Пьер.

— Обычно он прячется. Защищён магией, охраной, расстоянием. Но есть признаки. Патриарх чувствует своих детей. Он может видеть их глазами, слышать их ушами. Связь работает в обе стороны. Если ты встретишь гуля, что слишком умён, что командует другими, что смотрит на тебя так, будто кто-то другой смотрит изнутри — это близко к патриарху. Или сам патриарх.

Легионер вспомнил того гуля в высотке, командира в костюме. Стоял, смотрел, отдавал приказы. Глаза были разумные, слишком разумные. Пьер убил его. Но может, это был не просто разумный гуль. Может, через него кто-то наблюдал.

Рахман. Предатель, агент Лидера. Сейчас где-то в Дакке, командует гулями. Видел их на крыше через бинокль, Жанна говорила. Наблюдает, докладывает Лидеру. А если Рахман связан с патриархом? Если через него Лидер контролирует орду?

Или всё ещё проще — Лидер сам патриарх. Высокий европеец с серыми глазами. Где-то в городе, говорил Хафиз. Управляет всем из тени.

— Что мне делать с этим знанием? — спросил Дюбуа.

Старик пожал плечами.