Но сначала – в знакомые лавки.

Я обошел все ближайшие, набрал трав и готовых мазей – люди и без магии научились спасаться от заражения, – даже выхватил у старика из рук последнюю банку пиявок. В холодную пору найти их непросто, нельзя упускать шанс.

Встретив спутников на причале, я сразу кинулся разглядывать Вив. Меня замутило – не от ее внешнего вида, хотя и он не доставлял радости: рука почернела почти полностью. Просто от тревоги органы будто сжались и поменялись местами и горло свело. Хотелось на кого-нибудь накричать, выплеснуть въевшуюся в язык горечь, вот только обвинять было некого. По крайней мере, пока не доберусь до зеркала.

– Один капитан согласился взять нас на борт, – рассказывал Тристрам по дороге. – Узнал Вивиан, сказал: «Неужели допрыгалась?»

– Кажется, я понимаю, о ком ты.

Закаменевшие от мозолей ладони затягивали тугой узел. Завидев нас, капитан улыбнулся, обнажив гнилые зубы, но в глазах блеснула влага. Он помахал нам, приглашая занять места, и как бы невзначай провел по лицу тыльной стороной ладони.

Мы расположились и уложили Вивиан в постель. Я открыл банку с пиявками – хотел пустить дурную кровь, прежде чем использовать снадобье, да и порция Тристрама закончилась, следовало сделать новую. Оставив девушек, мы поднялись на палубу, по пути захватив бутылку с вином, которую Тристрам все же любезно для меня захватил. В груди крепло чувство, будто что-то потерянное возвращается, и я вздохнул спокойно лишь после того, как разглядел крылатые силуэты на горизонте.

– Ты предупредил капитана?

– О чем? – рассеянно уточнил Тристрам.

Я сделал большой глоток.

– О представлении.

Среди пассажиров возникло волнение: шепот, беспорядочные передвижения, сбор едва разложенных вещей. Тристрам озирался, наивный, не понимая, в чем причина. Но с приближением четырех пар крыльев я становился сильнее и увереннее, а шум на корабле – громче. Из-за пролетевшей слишком низко Ниррити о палубу разбилось несколько лбов: верно, люди думали, что она схватит их за плечи и утащит в пещеру, где будет долго и мучительно поедать их внутренности. На пристань повалил народ. Со стороны корабля – чтобы оказаться подальше от виверн, со стороны города – чтобы получше их рассмотреть.

– Они… полетят следом за нами? – задрав голову к небу, спросил полный восхищения Тристрам. Его воля – не растения бы изучал, а животных. Жаль, чародейской школе это ни к чему. Я кивнул. – С теми людьми как-то… неловко вышло.

Я сунул руку под накидку, нащупал нужный мешочек и окликнул капитана. Он смотрел на удаляющихся пассажиров с улыбкой, сложив руки на груди, но на летящий в него предмет среагировал мгновенно – поймал, погремел, спрятал за пазуху.