– Чем сталкивать друг с другом народы, лучше, если на переговорах будет присутствовать… узкий круг. Я стану наживкой, чтобы приманить ее на нейтральной территории или даже в Ателле, а если не удастся привести ее в чувство, ты сможешь помочь.

– Какое еще чувство? – От вспыхнувшего негодования к лицу прилила кровь, кожа горела. – Отныне она знает лишь два – отчаяние и гнев. Ни одно из них не поможет тебе выжить.

– Так, быть может, стоит просто… сдаться?

Я, сам того не ожидая, схватил Фабиана за грудки и затряс что было сил. Превосходящий меня в размерах король едва колыхнулся.

– Умереть задумал?

– Это может решить проблему, – холодно выдала Зария. Тристрам как-то нехотя покачал головой в знак согласия. – Если она получит желаемое и – простите, ваше величество – убьет потомка Краарис, возможно, все прекратится.

– Ты совсем ее не знаешь, да? – Я опустил веки и потер глаза, на миг пожелав бросить все на произвол судьбы и позволить им сделать, что они задумали, чтобы, если ничего не выйдет, разгребали сами. Но тут же взял себя в руки. Я не мог знать, был ли их вариант провальным, а мой, еще не придуманный, выигрышным, но то, что они предлагали, все равно казалось безумием. – Если после смерти Фабиана она в тот же миг не окажется в Эмеррейне, она найдет кого-то другого, кто поможет ей это сделать. Ее не волнуют средства, только цель.

– А если я смогу противостоять ей? – Фабиан серьезно намеревался принять удар на себя, чтобы не пострадали другие, и любой похвалил бы его за это, но я ощущал лишь тяжесть. В пустой смерти нет благородства. – Ты говорил, что моя сила огромна, и если она даже под куполом иногда дает о себе знать, выходит…

– Выходит, ты совершенно не умеешь ее контролировать. Как победишь умелую чародейку, если не знаешь, как управлять собственной силой?

Фабиан со вздохом отодвинул тарелку. Мой тон был слишком резким, но я желал пресечь подобные идеи на корню, чтобы дурные мысли не переросли в дурные поступки. Жаль, поддержать в этом меня никто не стремился.

– Даже если это не удовлетворит ее, то хотя бы отвлечет и ослабит внимание, – с горечью признал Тристрам, потупившись, – а значит, у нас будет время, чтобы ее убить.

– Мы не убиваем Кьяру, забыл?

– Убьем, если зелье не сработает.

– Все равно это слишком опасно.

– Мы хотя бы пытаемся что-то предложить, Эгельдор. – Зария стучала пальцами по столу. – Пока ты живешь мечтой, что все решится само собой, нам приходится искать варианты, чтобы мир не сгинул раньше времени.

– Все и так происходит раньше времени.

– Вот именно. Ты пытаешься тормозить историю, но она упрямо прет вперед, прорываясь через твои преграды. Все они – просто кусок мяса для льва, понимаешь? Только подгоняют, возбуждают аппетит.