— О чем? — нахмурился Юджин.

— О том, что прототип может работать в двух режимах…

— Та-а-ак. Очень интересно. И в каких же?

— Первый — прыжок на большие дистанции. То, что мы сейчас и проделали.

— А второй?

— А второй… тут все сложнее, и я даже не знаю, как это правильно объяснить. Мне самому это пытались донести, но я и половину не понял.

— Попробуй своими словами, как есть.

— В общем, второй режим — это то, что произошло с синтами. Это тоже прыжок, но… не в другую систему, а, скорее, в другой мир.

— А это как? — заинтересовался Хороняка.

— Мне объясняли так: если наш мир — это страница книги, то рядом есть и другие страницы, их множество, и к любой из них можно добраться.

— И что там, на этих страницах?

— Вот этого не знаю, — пожал плечами Джейхем, — кто-то говорит, что эти страницы похожи на нашу, кто-то, что они полностью идентичны, а кто-то, что мир на той стороне является полной противоположностью нашему.

— Значит, скоро начнут испытания «второго режима»? — спросил Юджин.

— Начнут, — кивнул Джейхем, — но не переживайте: вас не будут заставлять принимать в эксперименте участия.

— Почему это? А если я сам этого хочу? — хмыкнул Юджин.

— Ты чего, Борода, с ума сошел? — возмутился Хороняка. — А если оттуда вернуться нельзя?

— Можно. Если можем прыгнуть туда, значит, вернуться тоже можно.

— И на кой черт это надо? — спросил Хороняка. — Почему тебе тут не сидится?

Юджин лишь пожал плечами.

— А почему нет? Разве тебе самому неинтересно, что может быть на той стороне?

— Не особо.

— Очень даже зря.

— Ребят, — прервал их Джейхем, — мне кажется, вы слишком уж разогнались. До эксперимента еще дожить надо, а нам и вовсе нужно сначала до обитаемых миров добраться…

— Доберемся, — отмахнулся Юджин, — не переживай. Мы и не в таких местах бывали.

* * *

«Прорыв-2» начал свой путь домой. Троице испытателей предстояло пройти через весь фронтир. Причем через те участки, где, что называлось, были «дикие территории»: иначе говоря, там был полный беспредел, не действовали никакие законы, два встретившихся корабля с большей долей вероятности тут же вступали в бой, пытавшись друг друга уничтожить.

Впрочем, у «Прорыв-2» на такой случай были мощные движки, и вступать в бой он не должен был.

Полет длился около недели. За это время они дважды засекали другие корабли. Первая встреча ничем интересным не закончилось, потому что их не стали преследовать, а, возможно, и вовсе не заметили, ведь в периферии используются чаще всего настолько старые корабли, что далеко не факт, что на них сканеры работают, или их разрешения и эффективной дальности достаточно для того, чтобы засечь корабль в другой части системы.