Мой кулак невольно сжался от желания врезать за упомянутое прозвище, которое звучало неуместно всегда.
Все прекрасно понимали, что это лишь насмешка короля.
— Не называй меня так, — сказал я, подымаясь и убирая цветок в сумку. — Я имею к королю меньшее отношение, чем ты сам.
— Хорошо, не буду, — Доу с показной невинностью поднял ладони и пожал плечами. — На самом деле ты даже не представляешь, насколько ты прав.
— Ты демонолог и хочешь поговорить со мной и с народом Саттин, вот из-за этой рогатой нечисти, верно? — Я сменил тему прямым вопросом. — Горцы искали тебя… И вот ты показался сам.
Доу секунду молчал, затем ответил:
— Ты интересный, Степан, гость из другого мира. Но всё же… У горцев есть кое-что важное для меня. Отведёшь меня к ним?
— Я для этого сюда и пришёл.
Мне оставалось только кивнуть ему в ответ.
В будущем я мог бы простить ему даже упоминание моего прозвища. Пусть называет как хочет, лишь бы и правда помог в борьбе с рогатыми.
— Сначала дойдём до лагеря разведчиков, затем в наше поселение. — объяснял я на ходу. — В горы и в сам Гордо можно подняться только с разрешения одного из старейшин, но уверен, тебя пропустят туда с большой охотой.
— Тогда идём, я готов, — уверенно сказал Доу, поправляя на поясе ещё слегка дымящийся пироллум.
Глава 3 Новый дом
Доу в пути начал горбиться, то и дело поправлять ворот пальто. Мне казалось, что он изображает скромного промёрзлого старика. Даже его походка, поначалу уверенная и бодрая, стала вдруг усталой и робкой. Какая актёрская игра. Но зачем? Мои воспоминания о трюках демонолога в недавней драке с демонами ещё слишком свежи.
Я пока что внимательно присматривался и не мог вот так просто при первой встрече довериться незнакомому и очень странному человеку. Из его рта почему-то не выходил пар, в то время как перед моими глазами постоянно мельтешило белое марево от собственного дыхания, а ресницы и брови давно уже покрылись инеем.
Разведчики Нагорья наверняка уже услышали наши шаги на скрипучем снегу и опознали своих — я, по крайней мере, к таковым относился. Мужики были предупреждены мной насчёт гостя заранее, чтобы обойтись без лишних нервов.
Нас встретили трое крепких мужчин с обветренными лицами, одетых в плотные тулупы и шапки. Несмотря на суровые условия и нелёгкое дежурство, на чужака они смотрели приветливо.
— Степан? Быстро ты, — приветствовал старший из них.
Отдельная история: как я обучал беженцев не звать меня «спасителем», «господином», «героем нашим» и прочими не особо-то уместными титулами. Вроде бы получилось.