— Добро пожаловать в Гордо, жители Нагорья. Следуйте за мной.
Вблизи их обитель выглядела ещё прекраснее. Улочки, вымощенные гладким камнем, блестели от инея. Дома украшали резные узоры, а окна светились тёплым светом. Где-то звенели колокольчики, подвешенные над дверями — один из ритуальных символов богини Саттин. У нас в Нагорье простой люд пересказывал слухи о том, что все горцы владеют магией, но я, хоть и был здесь второй раз, ничего вездесуще магического пока не замечал. В первый раз нас вообще не пустили дальше ворот, а теперь вот ведут к старейшинам. Правда, я, к сожалению, всё меньше чему-то удивлялся в этом мире. Попросту привыкал к чудесам.
Стражник привёл нас к местному длинному дому, главному зданию с массивной дверью и каменными дымоходами, из которых подымался серый дым.
Едва мы переступили порог, как находящиеся внутри стражники, одетые в похожую форму, что и стражи на входе, вдруг набросились на Доу.
Они жёстко скрутили ему руки, защёлкнули на запястьях кандалы, явно заготовленные заранее.
Я замер. Доу, к моему удивлению, только рассмеялся, хрипло и весело. Его увели в соседний проём, шаги быстро стихли. Я переглянулся с Мирой. Она лишь пожала плечами, будто ожидала чего-то подобного.
Старейшины, видно, поговорили с Лёхой и решили действовать по-своему.
В зале за длинным деревянным столом сидели пятеро старейшин. Они сами приходили в Нагорье ещё на этапе строительства поселения. Можно сказать, что мы их неплохо знали.
Трое мужчин, уже в годах и две женщины. Одна из них, с седыми волосами, заплетёнными в тугую косу, была тем самым мастером алхимии, именно её расположения добивалась Анна.
Старшего здесь звали Кайр — высокий, с орлиным носом и всё ещё ясными синими глазами. У стола находился и Лёха, выглядел непривычно скромно, склонившись над какими-то бумагами. Увидев нас, он поднял голову и кивнул:
— А, вот и вы.
Я шагнул вперёд и вежливо сказал:
— Приветствую вас, старейшины. К чему такая жестокость к нашему гостю?
Кайр посмотрел на меня строгим взглядом и ответил:
— Степан, на душе у этого самозванца столько грехов, что он и с королём ещё посоревнуется.
— А по его словам, вы и сами многое не договаривали. Например, что веками помогали королевской династии и обучали для Малфорта магов и наследников трона, — сказал я, стараясь, чтобы это не выглядело как наглая претензия. Получилось плохо.
Глава 7 Мира
Вежливые приветствия я пропустил мимо ушей. От скуки всматривался в огонь камина, слушал, как потрескивают поленья.
Я слышал, что горцы заготавливали древесину круглый год и очень много (подымали на большие высоты тонны древесины и наверняка не обходились без магии). Как-то раз старейшины даже обмолвились нам, что нашли где-то в предгорьях залежи угля для местных кузниц. Мы тогда с Мирой и Лёхой между собой прикинули, что угольные шахты и новая система отопления сильно бы облегчили горцам жизнь, нарасти они добычу. Вот только где бы они нашли столько шахтёров?