Он прыгнул. Не шагнул, не бросился, а взмыл.
Так высоко, что я невольно отступил.
Он летел прямо на меня, с мечом, обращённым в свет.
Глава 9 Трофеи и потери
Смазанная тень заслонила солнце.
Ещё мгновение назад я предвкушал победу — и вот уже на меня летит подросток, ему едва семнадцать, его меч нацелен прямо мне в грудь.
Я рванул в сторону на пределе своих возможностей, чтобы сохранить жизнь.
Рывок удался — Джин не поспел за мной, и меч просвистел лишь в сантиметрах от моего уха, а затем с глухим «чвак» врезался в мягкую землю.
Подросток, до этого, казавшийся грациозным вдруг, предстал неуклюжим. Его меч будто бы обладал волей или же неподъёмным весом. Странно.
Свободной рукой я потянулся за спину. В два быстрых движения достал щит.
Джин не медлил и вновь обрёл силу и уверенность: оттолкнулся от земли с невероятной прытью, его клинок описал дугу, нацеливаясь в мою руку, сжимающую меч.
Я поднял щит, встретил удар. Звон стали полоснул по ушам.
Джин затанцевал вокруг меня, словно призрак, его движения казались неуловимыми. Он будто издевался, заставляя меня крутиться на месте, отражать бесконечные выпады и удары.
Я блокировал, сил хватало, но времени растягивать бой и ждать, пока противник выдохнется, не было. Да и выдохнется ли он раньше меня?
Чёрт возьми, ну откуда в этом мальчишке столько прыти? Он двигается, как опытный фехтовальщик, а того проявления неуклюжести будто и не было.
В один миг я всё же решил контратаковать, хотел поймать юнца на заминке. После очередного его выпада попытался нанести мощный горизонтальный удар мечом, целясь в бок.
Джин оказался чуть быстрее меня. Вместо того чтобы блокировать, он скользнул под моим замахом, его клинок мелькнул, и я почувствовал сильный удар по гарде меча.
Не успел понять, что произошло, как мой клинок с противным лязгом вылетел из руки, звякнул о камень и упал. Кажется, лезвие погнулось.
Я остался с одним щитом и теперь отбивался им как мог: не только прикрывался, но и наступал, пытался сбить Джина с ног.
Тот лишь усмехался. Его меч танцевал вокруг, нащупывая бреши. Внезапный удар в край щита — я не успел понять, что происходит. Хитрый, ехидный парнишка тут же сократил дистанцию, ухватился за край и рванул на себя.
Нет, я не отпускал его, но после громкого треска щит оказался в руках Джина, а оторванные кожаные крепления упали на землю.
Джин даже удивился — короткий миг, вспышка эмоции на лице. Потом гадёныш метнул мой щит, словно фрисби, прямиком в лес. И ведь этот щит даже не был идеально круглым.
Я остался безоружным. До этого он со мной игрался, а теперь просто хотел добить.