Глядя на карты, я чувствовал, как внутри разгорается давнишнее непреодолимое желание узнать, что там дальше. Даже за теми «равными» Мантикору королями и их землями. Что там дальше?
* * *
Мне разрешили остаться в длинном доме. Завтра мне предстояла очередная встреча с Алькубере и путешествие через портал. Старейшину Кайра я попросил о беседе наедине, и он вроде бы нехотя, но согласился.
Старейшина проводил меня до комнаты, бывшей кладовки, что стала уже привычной и зайдя внутрь посмотрел вопросительно.
— Старейшина Кайр… — начал я, стараясь быть деликатным, хотя вряд ли это уже так эффективно после моих высказываний на совете. — Мне стало интересно. Как работает святыня? Как вы выбираете точку перемещения? Нельзя ли, например, сократить время пребывания на той стороне или всё же как-то протолкнуть двух путешественников?
Старейшина отчего-то усмехнулся и ответил:
— Не больше одного — это главное правило, нарушать которое настрого запрещено. Что касается остального… — Кайр на мгновение задумался, будто решая, достоин ли я знать о таком. — Даже почётные жители гордо не знают об этом, а ты чужак. Могу сказать, что всё это дар самой Саттин и только молитвы к ней помогают нам делать подобные вещи. Пожалуй, я сказал даже больше, чем следовало бы. Я знаю, почему ты спросил. — Кайр в который раз за сегодня нахмурился и посмотрел на меня таким взглядом, словно и правда видит меня насквозь. — Даже не вздумай совершать глупостей. Если у тебя возникнет дурная мысль, то сначала поделись ею со мной. Пожалуйста, никакого самоуправства. И… не надейся, что Саттин услышит твои молитвы, ты всего лишь чужак.
— Спасибо. Вы правы.
Кайр вышел за дверь, оставив меня наедине с мыслями.
«Вы правы, но не до конца».
Да, я чужак, но не «всего лишь». Чёрт побери, в любой точке этого мира я буду чужаком, потому что это и не мой родной мир вовсе. А как насчёт моей удачи? Относились бы ко мне старейшины горцев так дружелюбно, будь я «всего лишь» чужаком?
В голове зрела та самая дурная мысль, но делиться ею с Кайром мне совсем не хотелось. Мудрейшие порой ошибаются, а наивные глупцы спасают мир.
Глава 22 Нечто
Утро в длинном доме выдалось тихим, разве что снаружи слышались порывы ветра. Через узкое оконце моей гостевой кладовки пробивался холодный свет. По привычке мне хотелось поёжиться, стоило только выдохнуть струю пара. Однако утреннюю прохладу я не ощущал в полной мере уже давно, кожа стала уж слишком устойчивой к перепадам температур. Тот показатель выносливости в сорок единиц как раз отвечал за это.