— Нет.

Слово сорвалось у меня раньше, чем я успел обдумать обоснование. На секунды воцарилась тишина. Пять пар глаз впились в меня, ожидая продолжения. Нет, даже шесть. За спиной послышалось осторожное покашливание Грифа. Кузнец вроде бы и не участвовал в совете, но ловил каждое слово и нервничал не меньше моего.

— Мы продолжим совет и соберём всё необходимое для похода, — твёрдо сказал я. — С вопросами доверия разберёмся по пути. Мне осточертело сидеть на месте, когда проблему можно решить одним точным ударом.

Кайр пробуравил меня взглядом секунд десять, затем сдержанно кивнул. Совет продолжился.

Дальше началось самое утомительно — планирование. Сколько и чего с собой взять, кому предложить участие в первую очередь, какие неприятные сюрпризы могут поджидать на пути. Старейшины и Доу обсуждали это с такими серьёзными лицами, что мне иногда казалось наше мероприятие излишне напускным. Они с прежним упорством продолжали не замечать огромного рогатого слона в комнате. Можно хорошо продумать сам поход до границы и успешно достигнуть её, но дальше… Никто не знает, что будет дальше.

Я слушал вполуха и ловил только общее настроение, пришёл к тому, что по большей части настроение у всех, кроме Доу, паршивое. Заряд оптимизма в начале обсуждения иссяк, стоило только дойти до военных сводок.

Горцы обладали довольно свежей информацией с передовой. Как оказалось, в последний месяц линия обороны стала походить на решето: рогатые просачиваются в королевство и громят на своём пути всё, что только встретят. На прошлой неделе появились первые случаи разгромов в соседних королевствах. Мелкие государства по сути своей являлись удобными спутниками Малфорта и были слишком слабы, чтобы помочь исторически более сильному соседу. Маленькие соседи с трудом справлялись с прорывами на своей земле и беспомощно смотрели на отток населения.

Очень скоро на столе оказалось несколько интересных карт, я с трудом разбирался в них, потому что все они были нарисованы от руки чёрными чернилами и помечены малопонятными символами. Лишь малая часть названий и разметка границ поддавались моему пониманию.

С каждой секундой чтения сводок (этим занимался Куру) мне становилось всё яснее: времени осталось мало. Судя по докладам разведчиков, демоны копили внушительные силы и к чему-то готовились. Даже по описанию это звучало жутко. Рогатым не нужны палаточные лагеря и цепочки снабжения. Твари сотнями и тысячами выстраивались на выжженных пустошах и погружались в дрёму, ожидая приказов своего вожака.

Если падёт Малфорт и полем битвы станет столица, очень быстро падут и слабые спутники, а дальше…