Кайр медленно кивнул, принимая услышанное, и перевёл взгляд на меня.

— Тебе слово, Степан. Выскажись ты.

Я мог бы говорить и сидя, как здесь принято. Старейшины не любят, когда на них смотрят сверху. Но я вдруг подумал: «Мало ли что они любят».

Я поднялся, отодвигая стул, ножки громко скрипнули по полу.

— Честно, — начал я слегка взволнованным голосом. — Я не очень-то доверяю Доу. Никакого плана нет, то, что он сейчас описал — это не план. Вся его история мне кажется очень подозрительной. — Я перевёл взгляд на Доу. — Есть много вопросов к тебе и времени не хватит спросить всё.

— Например? — с невозмутимым видом уточнил он. — Ну хотя бы парочку.

— Например, — продолжил я, — с чего ты взял, что, если уничтожить трон короля демонов, его армия падёт? — Я повернулся к старейшинам. — Он вам это как-то обосновал? Доказал? Насколько я помню, это лишь догадки.

Кайр ответил сразу не задумываясь:

— Ритуалы показали, что Доу говорит правду.

Я вздохнул и демонстративно покачал головой.

— И всё? Просто показали и вы не просите никаких доказательств? Он может быть честен… в своих догадках. Я могу искренне догадываться, что в той толпе у длинного дома, возможно, есть хоть один человек, виновный в супружеской измене. Я буду честно догадываться, вот честное слово, но это не значит, что я буду прав. Верно?

И снова вмешался Куру. Самый молодой советник поднялся, видимо, чтобы высказаться наравне, и в его взгляде нарастало возмущение.

— Семейный союз для нашего народа — священный обычай, и никто из нас не может быть уличён в измене.

— Простите, я не хотел оскорбить вашу культуру. Я просто хотел привести пример.

Куру принял мои извинения кивком и вернулся к сути обсуждения:

— Я думаю, вопрос армии демонов вторичен. Если наша цель — это уничтожение сильнейшего из них, короля, то неважно, падёт ли армия сразу или потом. Если не падёт, то мы с радостью присоединимся к малфортцам и добьём остатки рогатых. Без лидера демоны сильно ослабнут, это уж точно.

Я ответил Куру кивком в его же манере, пока он садился обратно на свой стул.

— Хорошо. Прояснили. Гарантий мгновенной победы у нас нет. Теперь о моей силе, той самой, что, по словам Доу, рубит демонов на салат. Эта сила дарована мне Сталроком. Я не знаю, что это точно, выглядит она как тень, окутывающая меня или моё оружие.

В глазах всех старейшин я тут же прочитал накатывающую волну недовольства.

— Простите за упоминание, — добавил я сухо. — Понимаю, святое место и всё такое. Но я с ним уже давно не в ладах. И нам не стоит рассчитывать только на силу бо… неведомого создания. А даже если бы и стоило… — я пожал плечами, — тогда почему бы мне одному не отправиться в столицу демонов через вашу святыню?