Ветви, покрытые инеем и окутанные предрассветной синевой, нависали надо мной, не выражая ни малейшего намёка на разумность.

И слава всем богам, включая Сталрока! Не хватало мне ещё с деревьями разговаривать.

Сегодня мне предстояло найти одного важного человека, поохотиться на рогатых тварей и собрать для Анны необходимых ей растений. Первое как основная цель, второе — по необходимости, третье по желанию.

Эксперименты Анны то ли в зельеварении, то ли в алхимии — я в этом совершенно не разбирался — давали первые плоды. Она уже могла лечить некоторые виды боли, простуду, помогать с родами в поселении. Правда, за ингредиентами в здешние леса никто бы Анну не отпустил. И раз уж я сам вызвался быть её собирателем, мне пришлось запоминать приметы некоторых растений.

В эту вылазку я впервые надел новый доспех. Его для меня изготовил Гриф с учётом моих пожеланий и попросил за работу совсем небольшую плату.

Новая защита сильно отличалась от типичных лат, созданных для войн и турниров.

Сам нагрудник был тяжёл и защищал меня от прямых ударов. Хорошо, что я не боялся тяжести, да и не почувствовал бы её на себе даже с двумя такими панцирями. Широкие и прочные наплечники позволяли мне не только выглядеть устрашающе широким, не уступая моим рогатым врагам, но и эффективно отталкивать демонов плечом. Не раз за прошедшие драки мне приходилось таким образом отбрасывать напирающих тварей, благо позволяли силы.

Перчатки и шлем я оставил в сундуке, потому что и то и другое показалось мне очень неудобным. Гриф некоторое время даже возражал и просил опробовать их в бою, привыкнуть. Но в том шлеме мне совершенно ничего не видно, а в перчатках не чувствовалась рукоять меча. Это может быть не столь значимо в дуэли против одного человека, однако в драке с десятком рогатых — сильная помеха.

Я лишь попросил мастера кузнеца пересмотреть шлем: всё же защита головы важнее прочего, но вот видимость можно улучшить, сделав широкое забрало, или обойтись без него, закрыть только затылок.

В сундук я также сложил кольчугу, что стесняла движения и поножи, в коих не видно было никакого смысла, кроме как, более скорой возможности отморозить ноги. Из комплекта наручей решил оставить толстые щитки на предплечья. Ими можно бить рогатые морды и в случае чего защититься от укусов (такого ещё не было, но судя по зубастым пастям возможность будто напрашивалась).

Гриф с минуту посетовал на то, что я плохо защищён от меча и острого когтя, ведь зазоры в доспехе велики и без кольчуги или иной дополнительной защиты воин уязвим. Однако я поспешил заверить, что демоны не используют мечи, да и свои когти применяют в бою весьма топорно. Их атаки похожи на звериные размашистые удары, нежели на уверенные и точные выпады. Да и вряд ли длина когтя, достигающая в лучшем случае перочинного ножа, каким бы острым ни был такой нож, позволит совершать меткие выпады и пронзающие удары.