Под железом меня защищала стёганая куртка из вощёной ткани и такие же штаны. Скоро станет совсем тепло, и мне придётся подумать о чём-то полегче, чтобы не запечься, как картофель в мундире.

С Грифом мы обсуждали и щит, но я пришёл к тому, что занятая рука ради защиты тоже лишь усложнит мне жизнь. Я не владел техникой блокирования, некому было меня учить, да и некогда. Зато я владел силой Сталрока, которая, обволакивая мой меч, разрезала рогатых легче, чем раскалённый нож, проходящий сквозь масло. К тому же рукоять моего меча позволяла хвататься обеими руками, что я чаще всего и делал.

Мой меч, наверное, можно было назвать полуторным, для одноручного он слишком длинный, для двуручного короток что в лезвии, что в рукояти. Гриф доработал и его. Практичное оружие, купленное ещё в Орновере поспешно, но из настоящей необходимости. Помню, как отдал девяносто сталлов с одним идолом Сталрока за этот меч и ещё за неприметный круглый щит, который мне особо-то и не пригодился.

Гриф даже предлагал изготовить мне новый меч, но я не захотел. Без навыков нет смысла в более дорогом инструменте, сейчас я не искусный фехтовальщик, а лишь грубый рубила. Сними с меня доспех, выдай деревянный тренировочный меч, выставь против воздуха или манекена и вот я уже деревенский дурачок, машущий палкой, представляющий себя храбрым рыцарем.

Синдром самозванца часто навещал меня в мыслях и явно дружил с моими ста баллами удачи.

Светало. Я быстро понял, что точно не уйду из леса без парочки убитых рогатых.

Длинная ветвь древа, раскинувшаяся от ствола чуть выше человеческого роста, слегка дрогнула. За ней шевельнулась следующая уже на соседнем дереве чуть правее, а потом ещё одна в том же направлении.

В иной день я бы решил, что виной всему ветер, и то, поразмыслив, передумал бы.

Лес в этой части не был густым, но ветви расходились так далеко, что соприкасались с соседними и для людей выше полутора метров ростом порой создавали труднопроходимые места.

К моему удивлению, возникла интересная цепочка следов, будто кто-то невидимый бежал через лес и неуклюже задевал заснеженные деревья. Раньше это выглядело непохожим на ловких и коварных тварей из другого мира. Однако в последнее время выяснилось, что подобные ошибки присущи им.

Мне уже приходилось видеть их страх. Рядовые демоны боятся меня, несомненно. Рядовые — те, что не дышат огнём, не сверлят разумными глазами и не отличаются удвоенными размерами. Может быть, боятся не так сильно, как боялся их я в первый день своего перерождения — в тот день, когда пришлось столкнуть с самим королём демонов в храме забытого бога. Но всё же боятся немало, раз так опрометчиво одна из тварей бросилась бежать через лес, при этом, находясь в полной невидимости.