— Арина Борисовна, — прошептал я, приблизившись к карете. — Что вы творите? Вас же Николай Васильевич хватится!

— Не хватится, — жарко прошептала девушка, буквально втягивая меня за руку в карету. — Я сказала ему, что заночую у своей подруги. Что ж вы так долго, я вся горю, — прошептала она и впилась в мои губы поцелуем.

Кое-как прервав его, я отодвинул девушку от себя.

— Арина Борисовна, нам нужно серьезно поговорить.

— Позже, — не сдавалась она и схватила мою ладонь, прижав к своей пышной груди. — Чувствуете, как бьется мое сердце? Так и кажется, будто за нами следят. Это так… возбуждает…

И снова она попыталась меня поцеловать, но на этот раз я был проворнее.

— Арина, — перехватил я ее руки. — Послушайте же меня. Мне не нужна эта интрига. Неужели вы не понимаете намеков? Того, что я гулял по набережной не один? И сейчас пришел поздно, лишь бы избежать встречи с вами?

Я так и не подготовился к этому разговору и в итоге высказывал то, что было у меня на уме. Девушка застыла. Во мраке кареты мне не видно было ее лицо, зато хорошо чувствовался жар ее рук, которые я продолжал держать, чтобы она не распустила их.

— Р-роман… — прошептала она и в ее голосе промелькнули слезливые нотки. — За что…

Окончание ее слов я не услышал, так как дверца кареты распахнулась, и кто-то грубо схватил меня за шиворот. Затем рывок — и вот я уже нахожусь на мостовой, больно ударившись спиной о камни.

— Вяжи его, — услышал я чей-то шепот сквозь боль и дезориентированный падением разум.

Меня резко перевернули на живот и заломили руки за спину. Черт, что творится-то?

* * *

Поместье Михайловых

Борис Романович был хмур и медленно цедил виски. Соглядатая от Винокурова он не убрал, поэтому новость о каких-то записках, что получил этот парень, дошла до него быстро. Оставалось лишь понять, кто именно и о чем пишет. Выйти на того мальчишку, который передал первое послание, было делом лишь времени. Выбить из него описание человека, что передал записку — и того проще. И полученная информация не обрадовала главу дворянского собрания. Что творит его дочь? Разве он не вправил ей мозги?

В итоге кроме Винокурова пришлось приставлять слежку еще и к Арине. И вот сегодня ему доложили, что госпожа Перова сидит в карете рядом с домом, где снял комнату этот юноша, и никуда не выходит. А со слов Николая, та ему сказала, будто отправилась к Марине Артемовне — своей подруге. Сам Винокуров проводил время у персидского купца. Чем все это закончится, Михайлов не знал. Винокуров получил записку его дочери — это ясно как свет. Но сам на контакт с ней не идет. Мужчине было очевидно, что Арине снова что-то втемяшилось в голову, а у Романа достаточно мозгов, чтобы не потакать ей. Но и оставлять ситуацию на самотек Борис Романович не собирался. Наоборот, лучше воспользоваться этим! Рано или поздно они пересекутся. Зная настойчивость своей девочки, мужчина склонялся к тому, что уже этой ночью. И вот тогда… надо поймать парня на «горячем», не допустив посрамления его девочки. Скрутить и в жалком виде пускай его доставят к нему, Михайлову. А когда Винокуров будет валяться у него в ногах и оправдываться, поставить тому самые жесткие условия. Заодно и для Арины это будет уроком. Сколько раз он ей говорил, что от него она ничего не сможет скрыть. Вот и будет ей очередное подтверждение.