Тихон молчал, мрачно уставившись взглядом в пол.

— Это все, что ты хотел узнать?

— А? — встряхнулся парень. — Да, господин. Простите, что я тут… ну это, помешал вам. Вот, — неловко поднялся он и ушел.

Да уж. Сам парня обнадежил, и сам же такую новость на него вывалил. Но чего уж теперь.

— Ладно, — попытался я отстраниться от этого разговора, вернувшись к тетради. — Что там дальше у меня в планах было, и что я успел сделать?..

* * *

Усадьба Зубовых

Служанка принесла Софье Александровне свежую почту. Разбирая ее, женщина наткнулась на письмо от брата. Тут же остальные послания были забыты. Не так уж часто Сергей ей писал, предпочитая или отправить вестового, или же сам приехать. Что случилось такого срочного, что он решил нарушить эту традицию?

— Хмм… — задумчиво протянула Зубова, ознакомившись с посланием. — А Роман снова удивляет своими идеями. И ведь правда — все же на поверхности! Почему я сама о таком не додумалась?

Провести состязание по готовке тортов. Такое скорее должно было прийти в голову ее «сопернице» за умы и внимание света — Валерии Павловне. Это же у нее ресторан. Но раз не додумалась, то Софья не собиралась отдавать ей эту идею. И даже наоборот — решила немного «расширить» предложение брата, которое придумал Роман. Это будет не просто состязание нескольких дворян. Нет! Она привлечет внимание к этому своеобразному «турниру» весь свет их города. Через свой театр вкинет новость об идее и предложение об участии. Сейчас она сама сможет диктовать условия состязания. Стать хозяйкой этого вечера! А возможно — сделать такие состязания даже регулярными, если свет их примет благосклонно.

— Надо подумать о символических наградах, — тут же загорелась идеей женщина. — Подумать, кого пригласить в качестве оценщиков. Критерии оценки, — тут она покосилась на письмо. Сергей тоже думал об этом и даже прислал описание, как он видит эти критерии. — Выбрать место, — продолжала размышлять Зубова, — где будут готовиться торты. Не повезешь же их с собой через весь уезд? Нет, это состязание точно должно проходить здесь, в нашем городе! Да, это очень интересно.

Брат писал, что Роман собирается седьмого числа ехать в Царицын. Надо написать в ответ, чтобы племянник заехал к ней. Обсудить с ним все детали. Юноша не раз уже радовал Софью своим умом и непривычным мыслями. Вот как сейчас. Может, в процессе обсуждения он еще какие-то идеи подкинет. А там…

— Да, можно будет в следующем месяце провести это состязание, — кивнула своим мыслям Софья Александровна.

Настроение у женщины поднялось вверх. Это будут приятные хлопоты, что только оживят их общество.