* * *

Когда я отправился к Скородубовым, Тихон так еще и не вернулся, что меня слегка напрягло. Если его не будет, когда со свидания вернусь, придется искать — куда он подевался.

В этот раз открыла дверь мне Клара Васильевна. Хмуро поприветствовала и дала пройти. Настя, как я и думал, уже не была столь загружена, как при нашем расставании. Обдумала ситуацию и даже улыбалась. Это радовало.

— Прогуляемся, дамы? — предложил я сестрам.

— Ну как же я вас оставлю одних, — ехидно улыбнулась Анна, заставив смутиться сестру.

На этот раз мы пошли в ресторан. Столик свободный нашелся далеко не сразу. Хоть и будний день, но завтра праздник, к тому же жатва подошла к концу, и многие помещики выбрались из своих резиденций в город. Кто договора старые подтвердить, кто просто развеяться. Да и на праздничное богослужение завтра многие собирались. Если бы я заранее не приехал, то у меня могли возникнуть сложности со съемом жилья.

К счастью, долго ждать нам не пришлось. Для нашего трио вынесли небольшой запасной столик, куда мы и сели. Сестер здесь знали, пусть и шапочно. А вот ко мне приглядывались. Ненавязчиво, но я ловил на себе пристальные взгляды некоторых дворян, особенно молодых парней. Когда заиграла музыка, от одного из столов в нашу сторону двинулся какой-то парень.

— Здравствуйте, — учтиво поздоровался он сразу со всеми нами, — вы позволите пригласить одну из ваших дам на танец?

— Только если они сами захотят, — тут же уточнил я.

Сам парень был чуть старше сестер, не красавец, но и уродом не назовешь. Держался уверенно, но не спесиво. Не удивительно, что Анна решила принять его предложение. Сразу после успеха первого кавалера подошел другой — уже из-за столика напротив нас.

— Вы позволите пригласить вас на танец? — тут же обратился он к Насте, лишь кивком в мою сторону обозначив приветствие.

— Моя невеста танцует только со мной, — оборвал я мечтания хама.

Его глаза тут же метнулись к нашим рукам, обнаружили на них заветные колечки, после чего натянуто улыбнувшись и извинившись, тот вернулся за свой стол. Но совсем надежд он не утратил, подскочив к Анне, когда ту проводил после танца назад к нам ее первый кавалер. Девушка слегка подумала, но в итоге согласилась. Ну что ж, пускай развлекается. Зато мы с Настей почти наедине остались, чему оба были рады.

— Знаешь, — говорила моя невеста, — я тут подумала… — загадочно улыбнулась она и нагнулась поближе ко мне, — почему бы нам не повторить?

Я еле удержался от того, чтобы удивленно не присвистнуть.

— Ты настолько… не беспокоишься о последствиях? — спросил, в последний момент удержав так и норовившее слететь с языка слово «обезбашенная».