Алексей кивнул.

— Именно.

Иван осторожно провёл пальцами по царапинам на панели. Алексей, занятый своими мыслями, не замечал ничего вокруг.

— Смотри, — сказал он, наклоняясь ближе. — Здесь дерево будто пружинит. Нажимаешь, и что-то внутри отвечает, но не открывается.

Иван коротко взглянул на него.

— Может, нужен ключ?

— Ключ?

— Ну, а что? В старинных вещицах часто делали механизмы с замком. Нажмешь не там, не сработает. Пытаешься открыть силой — только испортишь.

Он произнёс это спокойно, почти небрежно, будто рассуждал о любой старой мебели.

Алексей задумался. Ключ. Мысль была простой, но почему-то до этого не приходила ему в голову. А ведь, она совершенно логична. Ключ!

— Ключ обычно хранят отдельно, а не в тайнике. — продолжил мысль Иван.

— Знать бы только, где этот ключ… — задумчиво сказал Воронов.

— Или у кого хранится. — медленно сказал Аграфенов.

В этот момент в дверях появилась Лиза. Она держала поднос с двумя стаканами чая, осторожно, чтобы не расплескать, и выглядела немного смущённой, словно не была уверена, уместно ли входить.

— Я подумала, вы, наверное, не завтракали, — сказала она Алексею.

Повернув голову, она увидела Ивана и осеклась, остановившись.

Алексей поднялся, приветствуя девушку.

— Лиза, познакомьтесь. Это — Иван Аграфенов, мой товарищ из редакции. Иван, а это — Елизавета Мельникова.

Иван быстро встал со своего стула и вежливо поклонился с той лёгкостью, которая у него всегда получалась естественно.

— Очень рад.

— Здравствуйте, — сказала Лиза.

Она поставила поднос на край стола, но не ушла сразу. Несколько секунд она смотрела на Ивана с какой-то странной, почти детской сосредоточенностью, будто пыталась вспомнить слово, приснившиеся ей ночью и забытое утром, но вдруг мелькнувшее где-то совсем близко.

Иван продолжал улыбаться.

— Что-то не так? — спросил он.

Лиза смутилась.

— Простите… мне показалось…

— Что?

Лиза чуть покраснела. Поморгала глазами, смахивая наваждение.

— Мне кажется, мы где-то встречались.

Алексей в этот момент снова наклонился к столу, нащупывая пальцами тонкую щель между панелями, и услышал только половину фразы.

— Встречались? — переспросил Иван с удивлением.

— Может быть, вы приходили к нам в архив? — неуверенно сказала Лиза. — Я работаю в городском архиве. Там бывает много посетителей, и лица иногда запоминаются странно.

На одно короткое мгновение в комнате стало тихо. Иван опустил взгляд на свои руки, потом снова поднял его на Лизу и улыбнулся мягко, почти смущённо.

— В архив? Не думаю. Хотя, кто знает, я мог когда-нибудь заходить по редакционному делу.