— Сейчас, Матвей! — крикнула Нелли.

Все, что произошло затем, заняло не больше пяти секунд.

Мы выбежали из нашего укрытия. Нелли на бегу всадила в спину Сету всю обойму из моего пистолета. Мощная магическая защита Темного мага выдержала, но он обернулся к новой опасности, и Скиф не замедлил этим воспользоваться. Мгновение — и защита Сета затрещала под ударом солнечного клинка, и вот уже Темный колдун лежал на мокром гудроне — оглушенный, растерянный, беззащитный. Еще мгновение — и Нелли занесла над ним нож.

— Остановитесь! — раздался властный голос. — Или я призываю Инквизицию!

Нелли, конечно же, не испугала эта угроза. Но она задержала ее удар. Всего лишь на миг: девушка обернулась на звук голоса — и тут же Сет ужом уполз во мрак.

— Всем стоять на месте! Я не шучу!

Из темноты выступил невысокий силуэт. Я узнал обрюзгшее лицо, квадратные плечи и серую старомодную шляпу Гантрама.

— Что делать, Скиф? — хрипло спросил Квинт. Он сжимал в руке заговоренный кинжал, готовый вонзить его в грудь распластанного под его ногами вампира. Чудовище испуганно посвистывало, вращая крошечными красными глазками.

— Прекрасно, Гантрам, — тяжело дыша, проговорил Скиф, — зови Инквизиторов. Они вашего упыря распылят на атомы и будут правы.

— Но сначала они распылят его! — Отвратительный старик ткнул пальцем в мою сторону.

— Ты бредишь, — усмехнулся Скиф.

— Напротив, mein Kumpel[9] . Закончим наш спор, начатый одним холодным январским вечером. Ваш воришка обчистил дом Маклера, и теперь я могу это доказать. Даже магия не потребуется. В коттедже нашего друга нашли образец ДНК одного наглого мальчишки.

— Все выходим из Сумрака, — устало проговорил Скиф.

Я ничего не понимал. Я давно успел забыть про дурацкого Маклера и чертов Перст Энлиля. Это было словно в прошлой жизни!

Дозорные один за другим выныривали из Сумрака, расходясь в стороны, пряча оружие, — все с разбитыми в кровь кулаками и лицами, но все живые и целые. Только упырь сильно пострадал. Он лежал за спиной у Гантрама и тихонько скулил, похрустывая изорванными крыльями.

— Ну что, mein Kumpel, — я впервые видел усмешку на лице руководителя Тайного Дневного Дозора, — будем звать судей или решим все вопросы полюбовно? Дважды мы уже таскали старика Кролевского на наши разборки — боюсь, третьего он не вынесет.

— Чего ты хочешь, Темный?

— Жизнь нашего хулигана за жизнь вашего.

Я посмотрел на вампира. Тот отполз в сторонку, прислонился к краю крыши, со свистом втягивая воздух в легкие… он уже трансформировался в человеческий облик. Это снова был светловолосый парень чуть младше меня, в джинсовой куртке, с расцарапанным лицом. Обе его руки висели, как плети. Серо-бурая аура тускло мерцала в Сумраке, похожая на тлеющую грязную тряпку.