Нет, и тусклая лампочка, и коробки — все было на месте. А еще…

Прислонившись к стене, закатив глаза, в гараже стоял Омогой. Тот самый якутский или бурятский Светлый маг, заказ которого и привел меня в Тайный Дозор. Он легонько покачивался с пятки на мысок, беззвучно шевеля сухими губами. Рядом, понурив голову, неподвижно, как чучелко, стояла его гнедая лошадка с колокольчиками в гриве.

— Заходим, — бросил Квинт, — все быстро внутрь и закрывайте дверь.

— Омогой, — ошарашенно пробормотал я, — какими судьбами?

— Не старайся, он тебя не услышит. Это химера. И сейчас он умирает, смотри!

Дверь гаража опустилась у нас за спиной. Я во все глаза смотрел на цветастый халат Омогоя — от него тянулись вверх тонкие струйки темного дыма. Кожа лица стала бледной до синевы и пошла мелкими пузырьками.

— Неприятное зрелище, да, — проговорил Квинт, — уж не представляю, зачем и где Скиф держал его все эти месяцы, но раз привел сюда, значит, пришло время использовать твою добычу, Кот.

Он без церемоний забрался в карман цветастого халата и извлек до боли знакомый расписной футляр с Перстом Энлиля.

— Ты знала? — спросил я Нелли.

— Догадывалась.

Ощущение зыбкости происходящего захватило меня. Значит, Скиф обманывал нас. Или недоговаривал всей правды. С благородной целью, конечно.

Мы карты. Из колоды, крапленной обоими игроками.

Ты мог бы и сам догадаться. Скиф не был посредником в вашей сделке с Омогоем. Он организатор. Он не стал привлекать никаких чужаков — сторонний Иной мог сделать ошибку или попасть в руки Темных и расколоться. Химера же выполняет приказы хозяина беспрекословно и, если надо, умрет, играя порученную роль. Вспомни Сати.

Еще уверенней в этом любительском театре сыграл ты сам. Смотрел в глаза Инквизиции и Темным, клялся им, что не знаешь, куда увезли Перст Энлиля. Если бы Скиф сам заказал кражу — правду сумели бы из вора вытрясти. Самый верный способ скрыть информацию — не доверить ее исполнителю.

Какие еще сюрпризы сегодня нас ждут, хотел бы я знать?

— При высоком уровне мастерства, — задумчиво сказал Квинт, — можно создать химеру, способную существовать самостоятельно. Такой была девочка, охранявшая артефакт. Ее создатель дал ей свободу передвижений, возможность черпать Силу у людей, как Иные, и научил некоторой магии. Сейчас она считает себя человеком, потому что ты внушил это ей, но по своей сути она — искусственно сотворенная Иная. Омогой менее продвинутая версия химеры — он не может жить отдельно от своего создателя, от Скифа. Он питался его энергией, даже находясь от него на большом расстоянии. Сейчас он умирает. А это значит, — Квинт вздохнул, — что Андрей либо наглухо отсечен от любых видов связи, либо… его уже нет в живых.