— Добро. Значит, мы с Матвеем пойдем вперед. Ты будешь прикрывать наши спины.

— И не трать больше Силу, — сказал я, — Персту требуется много энергии.

Нелли пожала плечами:

— На стадионе будет много людей.

— Нет, — поддержал меня Квинт, — Темные, возможно, будут собирать их энергию, как мы сами делали на советских праздниках и парадах. Воровство сразу заметят. Так что береги каждую каплю Силы, девочка.

Мы атаковали Темных внезапно, без предупреждений и лишних разговоров. Часовых они не выставили — все равно на пути к трибунам стадиона нельзя было миновать обширное подвальное помещение, где они собрались. Коридор упирался прямо в его дверь. Мы нырнули в Сумрак и легко открыли ее.

— Ночной Дозор! — заполошно крикнул кто-то, и тут же в комнате воцарился ад.

Нелли ошиблась. Нас поджидали не пять-шесть, а одиннадцать Темных Иных, вооруженных до зубов. Двоих я, пользуясь эффектом внезапности, расстрелял с близкого расстояния, еще двоих убил на месте Тройным Лезвием Квинт.

Потом из-за наших спин атаковала Нелли. Она вложила Силу целого амулета в мощный «фриз» — умело пущенный, он веером полетел навстречу вскочившим на ноги Темным, и я уже почти видел, как они все застывают в изумлении и ужасе, но на какую-то долю секунды раньше из глубины комнаты ударили контрзаклятьем. Я никогда в жизни не слышал о том, что «фриз» можно остановить, но вот два кулака Силы, как волны, сошлись между нами и Темными, истребляя друг друга, — и в воздухе появилась гладкая тонкая стена льда. Она сразу же растрескалась и рухнула на пол сверкающим потоком. В следующую секунду Темные атаковали нас.

Бой развернулся на первом слое Сумрака. Я бросил пустой пистолет и вызвал «белый клинок», мое любимое оружие. Трое Темных метнулись ко мне, и засверкали клинки, и волнами покатилось багровое пламя — моя «радужная сфера» застонала, но выдержала. Янтарный амулет на груди стал теплым, почти горячим.

Нелли пришла мне на помощь, вдвоем мы отбивались против троих.

— Отожмите девчонку в сторону, — скомандовал один из Темных. Я узнал в нем обаятельного Олега, который когда-то искусно заморочил голову Инквизитору в «Лесной сказке». Значит, Тайный Дозор Темных здесь!

— Нелли! — крикнул я.

Девушка встала спиной к моей спине. Один из Темных атаковал ее слева, легко отбил мой удар — но тут же катана Нелли вспорола его живот.

Олег и второй Темный атаковали меня одновременно — и их клинки во вспышке пламени располосовали мою «радужную сферу», опустились на подставленный меч с такой силой, что я упал на колено — но не опустил руку.