– Ты не говорила мне, что Стэнли Туччи будет отвечать за кейтеринг, – округлив глаза, прошипела Джесс, заметившая на кухне Адама. – Где ты его откопала?
– Прямо за соседней дверью. – Выражение лица Джесс рассмешило Никки. – Ты уже видела его. Помнишь? Тогда на пляже? Он, должно быть, не узнал тебя в одежде.
– У него уже кто-то есть?
– Он вдовец, – поспешно сказала Никки, испугавшись, что Джесс станет испытывать на нем свои чары.
Джесс, в платье-халтер с принтом в виде красных вишен, выглядела настолько сногсшибательно, что устоять было невозможно.
– О-о-о… Ну тогда у нас с ним есть что-то общее. – Джесс бросила на него оценивающий взгляд.
Адам беседовал и смеялся с каждым, кто выстроился в очередь за едой, следил за тем, чтобы в тако было достаточно начинки, и при необходимости добавлял туда сок лайма или свежий кориандр. Он уже успел надеть белоснежную рубашку навыпуск, на ногах были бледно-серые замшевые ботинки челси. Из-под расстегнутых манжет рубашки виднелись дорогие швейцарские часы.
И снова при виде Адама у Никки по всему телу разлилось приятное тепло, как от соуса чили.
– Я собираюсь пойти познакомиться. – С этими словами Джесс, плавно покачивая бедрами, ушла на кухню.
Никки вернулась в гостиную. Увидев подругу, Вуди выразительно поднял брови, словно желая спросить, все ли у нее в порядке. Никки с улыбкой отсалютовала ему бутылкой с пивом, хотя, положа руку на сердце, находилась на грани нервного срыва. А вдруг шантажисты находятся прямо сейчас среди гостей, наблюдают за ней, наслаждаются своей властью, прекрасно понимая, что она при всей своей внешней беззаботности не может расслабиться в преддверии очередного удара? И она ненавидела их за это. Ненавидела за жестокость, садистское наслаждение ее мучениями, а также за то, что их угрозы прямо с утра отравляли ей день.
Она очнулась от грустных мыслей, почувствовав на щеке прохладную руку матери.
– Дорогая, ты в порядке? Ты выглядишь ужасно озабоченной.
– Ой!.. Ну ты ведь знаешь, каково это – принимать гостей. Я лишь хочу, чтобы все остались довольны.
– Ну конечно, они довольны. Все идеально. Так, как нужно. Все выглядит шикарно, ну а тако… У тебя действительно особенный сосед. – Хелен наградила дочь многозначительным взглядом.
– Да. Он отличный повар. – Никки не хотелось втягиваться в обсуждение достоинств Адама.
К счастью, Хелен хорошо знала, когда нужно остановиться и сменить тему.
– Кстати, у меня вчера было свидание за ланчем, – сказала она.
– С Ральфом Поттером?
– С ним самым.
– А почему ты не сказала? Почему ты нам ничего не сообщила?