– Ну конечно. Ведь мы договорились. Что всегда будем поддерживать друг друга.
Убрав руку с плеча Никки, Вуди надел куртку и направился к входной двери.
– Звони в любое время. – Он прижал ладонь к уху, сделав вид, будто держит в руке телефон.
Двадцать минут спустя Никки уже лежала в кровати под одеялом, мысленно прокручивая слова Вуди и гадая, мог ли Рик с кем-нибудь поделиться. Нет, он не мог. Он не должен был. И уж если на то пошло, Рик был больше ее заинтересован хранить все в секрете. Жаль, что она не покинула город после свадьбы сестры. Это могло бы все изменить.
Глава 41 Тогда
Каким-то чудом Никки смогла продержаться до конца свадьбы. И каким-то чудом она смогла улыбаться в нужных местах, глядя, как сестра перед алтарем поворачивается к Рику и повторяет свои клятвы; глядя, как он надевает ей на палец кольцо; глядя, как они впервые целуются в качестве законных супругов. Каким-то чудом Никки смогла увернуться от брошенного невестой букета, позволив Ниам под аплодисменты гостей поймать цветы. Все прошло идеально. Кто бы сомневался. Ведь она, Никки, очень постаралась, чтобы все было безупречно, вплоть до последнего розового бутона, привязанного к салфетке золотой ниткой. Она подарила сестре свадьбу, о которой та мечтала. Никки ошиблась только в одном, но кто мог ее за это винить?!
Она могла думать лишь о том, что сказал ей Рик. О его губах на ее губах, о стуке его сердца под красным шелком рубашки. Она не знала, откуда нашла в себе силы, чтобы прогнать Рика. Она снова и снова проигрывала в голове различные концовки этой истории. Они рука об руку мчатся по улицам и прыгают на его яхту. Джесс стоит в одиночестве перед алтарем. Безутешная. Брошенная.
Через неделю после свадьбы Никки спустилась на тайный пляж, чтобы избавиться от сцен, непрерывно крутившихся в мозгу. Чтобы мысленно не рисовать альтернативный исход, которому не суждено сбыться. На пляже было зверски холодно, студеный воздух пронизывал тело насквозь, а сырость забиралась под пальто и обволакивала ее, но Никки это даже нравилось. Она сидела на ледяном камне и вспоминала, каким теплым он был летом, в тот первый день, вспоминала спящего Рика рядом с ней, его размеренное дыхание… Никки до сих пор не верилось, что он почти принадлежал ей, стоило лишь протянуть руку. Ну почему, почему она тогда не набралась смелости дотронуться до него, поцеловать в губы, назвать любимым?
Холодные слезы струились по ее щекам. Она дрожала, холод пробирал до костей. Она легла, и камень показался ей смертным ложем, жестким и безжалостным. Мало-помалу она привыкала к температуре, все больше погружаясь в анабиоз по мере того, как замедлялось дыхание. Становилось темно. Начинался прилив, подбираясь все ближе. Никки хотелось уснуть, дождавшись, когда море накроет ее с головой. Мысленно она вдыхала запах Рика, ощущала рядом с собой его тело. В конце концов она пошла домой, где свернулась калачиком, прижав к себе бутылку с горячей водой в напрасной попытке отогреть замерзшее сердце.