– Черт! Это Адам. Придется сказать ему, что вечеринка отменяется.
– Ты ничего не станешь отменять, – хлопнув Никки по плечу, твердым голосом заявил Вуди. – Ты ни в чем не виновата. Разве в том, что ты тоже человек и ничто человеческое тебе не чуждо.
Никки со вздохом пошла открывать дверь. Ах, если бы это было правдой! Она любила Вуди за то, что он такой стойкий и верный друг. Ну а теперь к ней пришел Адам, готовый помочь с кейтерингом. Она не заслуживала таких друзей. Хотя Вуди был прав. Уже поздно отменять вечеринку. Придется сделать хорошую мину при плохой игре и с улыбкой пройти через это испытание.
Глава 43
К шести часам развешанные Вуди бумажные фонарики тихо раскачивались на легком ветерке, дующем из открытой двери. Вдоль стен висели электрические гирлянды, несколько дополнительных гирлянд были скручены и положены в камин. На каминной доске и подоконниках стояли толстые свечи, которые предстояло зажечь позже, а также терракотовые горшки с маргаритками.
Никки сделала все возможное, чтобы перевести дух и отогнать тревоги. Она гордилась своим маленьким домом, с помощью друзей наполненным светом. И, надо надеяться, любовью и смехом. На следующей неделе привезут оставшуюся мебель, и можно будет начать вить гнездо и преображать свой дом, перемещая вещи, вешая картины и занавески. А прямо сейчас дом уже был готов широко распахнуть двери и впустить гостей. Никки почувствовала новый прилив сил: похоже, она сможет пережить сегодняшний вечер.
На кухне на складном столе был устроен тако-бар, рядом стояли металлические ведра для мусора, набитые льдом. В одном ведре было пиво «Сол», в другом – бутылки белого вина. В холодильнике охлаждались кувшины с «Паломой».
– Эй! – Адам, в обтягивающей белой футболке, демонстрировавшей накачанные мышцы, в выцветших джинсах и длинном переднике, колдовал над стоявшим на плите чане с чили.
Адам взял на себя весь кейтеринг. Никки, естественно, не возражала, так как это была именно та составляющая приема гостей, которая напрягала ее больше всего. Он вполне освоился на чужой кухне, хотя бо́льшую часть утвари принес с собой: ножи, разделочные доски и огромную форму для запекания.
– Попробуйте, – сказал Адам, протягивая ложку.
Подув на ложку, Никки попробовала соус. Соус был густым, пряным, дымящимся, слегка сладковатым.
– Боже мой! – воскликнула Никки. – Это нечто неземное!
– Я смешал разные сорта чили и добавил немного темного шоколада.
– Восхитительно! Спасибо большое.
Адам улыбнулся:
– Ну ладно. Пора приступать к гуакамоле. – Он взял два авокадо, подбросил в воздух и ловко поймал. – И не волнуйтесь, я полью все соком лайма, чтобы соус не стал коричневым.