Хелен знала, что сообщение нужно заканчивать вопросом, чтобы наверняка получить ответ. Она перечитала свой список. А вдруг он покажется Ральфу скучным? Но все это было чистой правдой. Она не хотела лгать, так как не было смысла притворяться и изображать из себя кого-то другого. И хотя Ральф показался ей чуть-чуть более утонченным, чем она сама, ведь как-никак был пианистом, он не выглядел слишком рафинированным. На самом деле вполне нормальным.
Она легко могла представить, как летним вечером пьет с Ральфом пиво на террасе «Нептуна». А это уже кое-что.
Чтобы в последний момент не струсить, она поспешно нажала на «отправить». После чего почувствовала волнение. Чтобы изменить свою жизнь, нужно приложить усилия. Ну а если Ральф не ответит, она как-нибудь переживет. Еще одно преимущество старости: некоторые вещи перестаешь принимать слишком близко к сердцу.
Глава 21
Свадьба Джиллиан и Карензы прошла идеально от начала до конца.
Несмотря на то что Джиллиан в свои шестьдесят три года впервые выходила замуж, она из практических соображений отказалась от шикарного свадебного автомобиля. Она не видела в этом смысла, так как ей всего лишь нужно было вовремя прибыть в бюро регистрации, а для этого вполне годился ее безбортовой грузовик. Накануне Никки весь день наводила на него блеск: отмывала, полировала, после чего прикрепила к переднему бамперу венок из листвы, украшенный розами и пионами. А утром лично отвезла Джиллиан в бюро регистрации на встречу с невестой.
Вот потому-то Никки и слыла лучшим организатором свадеб в Спидвелле. Ей ничего не составляло труда.
Во время чаепития на лужайке, проходившего под звуки музыки из альбома «English Country Garden» в исполнении струнного квартета, Никки с удовольствием представляла себе, как эта пара проведет остаток жизни в этом прекрасном доме, в этом прекрасном саду, напоенном ароматами жимолости и лаванды. В тот день Никки легла спать уже в полночь с приятным осознанием того, что при всем желании не смогла бы сделать их свадьбу еще лучше.
Больше всего Никки нравилось организовывать именно такие скромные бракосочетания для узкого круга гостей. Если подобные свадьбы и не приносили особенно много денег, то давали невероятное моральное удовлетворение и ощущение, что любовь действительно заставляет мир вращаться[14] . И ей доставляло удовольствие делать подобные свадьбы особенными. Здесь имели значение именно мелкие индивидуальные штрихи, а не показная роскошь.
Воскресенье означало для Никки тяжелую работу и очередные походы к мусорному контейнеру. С трудом встав с кровати в восемь утра, она спустилась на кухню, чтобы приготовить кофе, тост и включить радио. Внезапно в окне появилось чье-то лицо, и от неожиданности она едва не уронила кружку, но, догадавшись, кто пришел, открыла заднюю дверь. В дом ввалилась Джуно, которой Никки предложила пятьдесят фунтов наличными за помощь. На Джуно был комбинезон с эмблемой «Норт пропети менеджмент», голубые волосы убраны под бейсболку. Она вошла на кухню, раскачиваясь в такт музыке, и с ходу схватила оставшийся ломтик тоста.