— Куда он идёт после службы?

— По третьим и шестым дням — к любовнице. Сегодня шестой день.

— Значит, пойдёт через Гнилой рынок.

— Именно так, это самый удобный путь.

— Отлично, тогда возьмём его по дороге. Там вечная толпа и никто ничего не увидит, если мы все сделаем все тихо.

* * *

Истинной тени не важно какое время суток, так учил наставник и я следуя его заветам ждал свою добычу сидя за столиком маленькой чайной и спокойно пил чай. Лю Вана я срисовал сразу как, только он появился на Гнилом рынке.

В выцветшем тёмно-синем халате служащего Канцелярии, с кожаной сумкой переброшенной через плечо. Походка у него была спокойная, чуть развалистая, как у человека, который закончил рабочий день и никуда не спешит. Остановился у лотка с жареной рыбой, купил две штуки на палочке, пожевал прямо на ходу и облизал пальцы. Поторговался с пожилой женщиной за кулёк сушёных слив — сбил цену на два медяка, остался доволен собой. А я за это время сменил удобный столик на крышу лавки напротив, где залег, прижавшись всем телом к нагретым от солца черепице.

С виду обычный разгильдяй, шумный писарь средней руки, который попал на должность занеся взятку правильным людям.

Я смотрел на него и видел, то что не должен был видеть у писаря. Те самые мелкие вещи, которые выдают настоящего профи, если знать, куда смотреть.

Один. Пока он торговался со старухой, он дважды, едва заметно скользнул взглядом по крышам. Проверял слежку сверху, но я лежал специально против солнце и моя позицию он попросту не мог вычислить.

Два. Кошелёк на поясе у него был на левом бедре, хотя Лю Ван явно правша, судя по тому как он двигается. Правши носят кошелёк справа. Если слева — правая рука всегда свободна для ножа.

Три. Когда мимо прошёл мальчишка-водонос с двумя вёдрами на коромысле, Лю Ван плавно повернулся на полшага корпусом, пропуская его, но глаза за ним не следили. Обычный человек проводил бы взглядом. Профи не провожает, он ощущает пространство целиком.

Я едва услышал, как Чу пробралась на крышу рядом со мной.

— Видишь?

— Вижу, сянвэй ши. Ты был прав, это явно не ягненок, а волк в овечьей шкуре.

— Это пока неточно, но скоро мы поймем насколько я прав.

— Мои люди готовы действовать.

Лю Ван в это время торговался за орехи и заплатив, убрал кулёк за пазуху и двинулся через рынок к переулку, ведущему в Нижний город.

И в этот момент произошло то, чего я совершенно не ожидал. К нему подошёл человек.

Среднего роста, среднего возраста. В простом коричневом халате, с сумкой через плечо, как у разносчика посылок. Лицо ничего не выражало. Вернее, не имело выражения в принципе — из тех лиц, которые забываешь через мгновение. Тот самый тип, про который нам утром рассказывал таможенник. Курьер Советника. Или его младший собрат из того же выводка.