Я наблюдал за ним, вспоминая, как наставник делал то же самое. Каждое утро, в каждой комнате, в каждом доме, где мы останавливались. «Доверяй, но проверяй, — говорил он. — А лучше — не доверяй и всё равно проверяй».

— Мне нужно уйти, — сказал Кремень наконец, остановившись у окна и глядя на улицу сквозь щель в ставнях. — Нужно выяснить, что происходит в Верхнем городе. Мы влепили отличную пощечину Первому Советнику, и если он не хочет потерять лицо, то ему придется ответить.

— Вопрос кому? — Старший смотрел на меня с хищной улыбкой.

— Именно этот вопрос он и будет задавать себе. Кто настолько наглый или безумный, чтобы нанести удар по одному из садов наслаждения? Те, кого ты убивал внизу, ведь тоже не простые люди. А именно репутация Советника говорила, что сады абсолютно безопасны. — Его голос больше напоминал клёкот хищного ястреба. Я прямо ощущал, как он хочет вонзить свои когти в сердце ублюдка, виновного в убийстве нашего наставника.

— Как я понимаю, ты оставил следы, указывающие, но на кого?

— О, младший. Я не просто оставил следы, я специально их запутал. У этого выродка есть хорошие спецы, и они будут рыть носом землю в поисках заказчика. И они найдут след, который будет вести к первому принцу, точнее к его людям.

— Но наставник говорил, что первый принц — безвольный тюфяк.

— Вот видишь? — Он широко улыбнулся, словно произнес великолепную шутку. — И его ищейки придут к тому же выводу, а значит, те, кто совершил это нападение, достаточно сильны и искусны, чтобы водить их за нос.

— А это означает, что те, кто напал, знают о возможностях Советника и подстраховались. — Начал я, но Кремень меня перебил.

— И это означает, что это кто-то из старых врагов. Например, дом Седьмой Волны или адмирал Джен Ху, что командует имперским флотом, а может быть, даже сам Байсю. С последним они на ножах еще со времен обучения. А Кровавый Монах известен тем, что никогда не прощает своих врагов.

— Никогда не слышал о нем, как и о доме Седьмой Волны.

— Это дом торговцев, они специализируются на торговле с королевством Слоновой Кости и главный конкурент островных ублюдков в торговле дурманом.

— А этот Монах?

— Это очень опасный человек, и лучше не попадать в его поле зрения. Это личный палач императора, а, как ты понимаешь, несмотря на то, что эта должность презираема, он имеет прямой доступ к императору, и старик часто прислушивается к его советам.

— Мне несколько не по себе от того, насколько высоко подняли ставки.

— Всё так, брат. Меня не будет пару дней. Может, больше, если дела затянутся. — Он помедлил, словно подбирая слова. — Если не застану тебя здесь, когда вернусь, то оставь знак, как тебя найти.