— Фэн Лао.

Голос госпожи Линь вырвал меня из воспоминаний. Она смотрела на меня — тёмные глаза, внимательные, как у змеи перед броском.

— Госпожа Линь. — Я склонился в поклоне, но она лишь дёрнула рукой, показывая, что сейчас не до церемоний.

— Мэй Лин пишет, что скоро прибудет, и с ней прибудут бойцы канцелярии. Она подтверждает наш старый союз. И предупреждает об островитянах. О том, что скоро сюда могут нагрянуть десантные баржи с тысячей ублюдков. — Она замолчала, пытаясь немного успокоиться, но я видел, что она в бешенстве. — Девочка не знает про корабли, что сейчас в порту. Но, учитывая их, я считаю, что вторжение уже началось.

— Хотите сказать, что власти продали город? — Я задал вопрос, делая небольшой глоток.

— Мне плевать. Этот город мой. Я тут власть. Пусть высокородные занимаются своими делами, но в Нижнем городе правит госпожа из Леса Девяти Теней, и любой, кто в этом сомневается, умрёт.

— Хорошие слова, но зачем здесь я? У вас куда больше сил и возможностей. Я всего лишь драконорождённый, что вышел с этих улиц.

— Ты ученик Цзянь Вэйя. А каждый, кто имел хоть немного понимания, знал, что мало кто лучше него умел работать с информацией. Так что мне нужен именно ты. Мне нужна информация, чтобы каждый выродок на этих улицах знал, чем торгуют островитяне. Что сотрудничество с ними ведёт нас в преисподнюю.

— Будут несогласные. Будут те, кто захочет лечь под островитян. — Женщина напротив меня посмотрела мне в глаза, и в этом взгляде я увидел нечто, напоминающее взгляд ВаФэйя. Она была готова убивать за то, во что верила.

— Будут, но недолго. Как ты думаешь, почему с нами нет Чу?

— Преклоняюсь перед вашей мудростью.

— Оставь этот словесный мусор для бесед с драконорождёнными. Совет Улиц соберётся через час, — сказала она наконец. — Все главы, включая оставшихся старейшин гильдии воров. Будем решать, что делать с кораблями. Ты присоединишься ко мне?

— Я не глава тонги.

— Ты признанная тень. Бывший мастер-вор. По старым законам — имеешь право присутствовать. — Её губы дрогнули в подобии улыбки. — Ты же поможешь старой усталой женщине убедить их вырезать всех островитян до последнего юнги?

Она хотела, чтобы я рассказал Совету про культ. Про живой товар. Про ритуалы. Это изменит расклад — главы тонг поймут, что на кону стоит не просто территория или деньги. На кону — привычный уклад и возможность самим управлять городом.

— Расскажи им то, что знаешь, — продолжила госпожа Линь. — Не всё. У твоего наставника было слишком много тайн. И эти тайны могут пролить крови не меньше, чем островитяне. Помоги мне. Пусть они поймут, что стоит на кону.