Павел Анатольевич уселся в свое знаменитое коричневое кресло, к боковушке которого была прислонена трость с обычной, загнутой крючком, ручкой — молчаливое напоминание о годах, проведенных в камере Владимирского централа.

В самой позе старого разведчика не было ни намека на подорванное здоровье. В его взгляде, в энергичном повороте головы ни тени упадка духа.

За креслом карта мира, растянутая на большом деревянном планшете. И даже беглого взгляда хватило, чтобы понять — это не дань прошлому, а по прежнему рабочий инструмент. Флажки, пометки, чье значение известно только автору, приколотые английскими булавками записочки.

Эта большая комната походила, скорее, на штаб. Уже не тот, откуда отдавались приказы, но все же… И наш приход был не визитом в забвение, а действительно встречей с живой легендой.

По крайней мере для меня Судоплатов был легендой. Удилов же чувствовал себя здесь как дома. Он прошел ко второму креслу, сел. Я отметил расслабленную позу Вадима Николаевича.

Я же устроился на стуле с высокой спинкой, предварительно придвинув его к журнальному столику, который занимал небольшое пространство перед креслами.

— И что стряслось на этот раз? — вопросительно подняв густые черные брови, поинтересовался Павел Анатольевич. — А? Кто-то из подчиненных отличился?

— Да вот, герой, — Удилов кивнул в мою сторону. — Но это потом. Сначала хочу сообщить, что секретариат подготовил указ о восстановлении вас в звании генерал-лейтенанта и возвращении всех государственных наград в связи с реабилитацией.

Я удивился. Вон как оказывается? Ходили слухи, что реабилитировать Судоплатова готовились еще по распоряжению Леонида Ильича Брежнева, но сначала смерть Генсека, потом Андропов и дальнейшая чехарда событий, той жизни, где я был Владимиром Гуляевым, как-то отодвинули полную реабилитацию разведчика на долгое время.

— А смысл? — Судоплатов раскинул руки в стороны. — Награды, звания, статус — все это такие мелочи по сравнению с успехом операции.

— Смысл в генеральской пенсии, в выплатах за потерю здоровья и еще много всего, — сухо заметила Эмма Карловна, которая в этот момент вошла в комнату с подносом в руках.

Она поставила на стол чайник, чашки, вазочку с вареньем, судя по виду, вишневым. Строго взглянула на супруга и вышла. Я смотрел ей вслед, поражаясь царственной осанке этой женщины. Таких, как она, не могут сломить никакие беды. Впрочем, как и самого Судоплатова, который смотрел вслед жене с теплотой и нежностью.

«Несгибаемые люди, таких сейчас почти не осталось», — подумал я.

— Я вот сейчас слежу за ситуацией, — задумчиво произнес Судоплатов, когда закрылась дверь за его женой. Он кивнул на карту позади себя: