С ответным словом выступил Удилов:
— Хочу поблагодарить от имени всех чекистов от имени награжденных, от имени всего нашего коллектива Леонида Ильича Брежнева за оказанную честь, — начал он с ритуальных фраз.
Дальше я уже не слушал, дежурные фразы дежурные речевые обороты, обычное словоблудие из серии: «петушка хвалит кукуха»…
Единственное, что меня сейчас занимало, это чей-то ненавидящий взгляд. Он буквально прожигал меня сзади, плавил затылок и мысли неслись соответствующие: «Меня еще никто не мог переиграть, и у тебя не получится»… — сумел уловить я, прежде чем общий шум заглушил этот поток.
Позже, после собрания, я говорил с Брежневым и Удиловым.
— Володечка, мы собирались устроить небольшой банкет, обмыть, так сказать, твои звезды. И сделать это на торжественном банкете в Большом Кремлевском дворце… — как-то даже виновато сообщил Брежнев. — Но Вадим Николаевич убедил, что так надо для дела.
И Брежнев направился к выходу.
Я посмотрел на Удилова, но удержался от вопросов, хотя они буквально вертелись на языке. Если он так поступил. То есть причины и игра явно ведется на другом уровне.
Но Вадим Николаевич взял меня под локоть и отвел в сторону.
— Владимир Тимофеевич, у меня вопрос… Даже не вопрос, а просьба: как вы посмотрите на то, чтобы побыть приманкой для этого Симона-Сапожника?
Я едва рассмеялся:
И для этого вы повысили меня в звании? Я и так не против скрутить эту сволочь.
— Тут проблема в том, что сам он на вас не кинется, пока ему не скажут «Фас».
— А после вашего показательного награждения «Фас» обязательно скажут? — усомнился я, но тут же вспомнил прожигающий спину взгляд.
— Я в этом уверен, — ответил Удилов. — Вы сегодня отметьте с товарищами, обмойте звездочки и лучше будет, если домой поедете один…
— На трамвае⁈ — со смешком переспросил я.
— Именно, — серьезно ответил Удилов и добавил: — Будьте начеку.
Глава 5
В свое управление вернулись в приподнятом настроении. Соколов нарезал вокруг меня круги, как кот вокруг сметаны. Я усмехнулся: знакомый спектакль, где я по умолчанию — зритель, а по сценарию — спонсор.
— Андрей, — обратился к нему, положив на стол пять червонцев, — проставляюсь. Возьми что нужно, на твое усмотрение. Думаю, отметим здесь, скромно. Но после того, как разберемся с делами.
Соколов как-то незаметно, по-кошачьи, исчез из кабинета.
— Газиз, Марсель, докладывайте по Казани, — я сел за стол Соколова и поморщился — пахнуло рыбой.
— Кстати, Андрей, — обратился к Карпову, — по структуре УСБ надо ускориться. Начальников отделений подбирай сразу под себя. Мне четко дали понять, что я здесь не задержусь надолго.