— А как чекист я вам скажу… Ситуация с англо-французским Конкордом не очень отличается от ситуации с нашим ТУ-144. Там тоже делают все, чтобы сверхзвуковой самолет не вышел на воздушные трассы. Здесь первый вопрос: ищи, кому выгодно. А выгодно зарубить на корню и Конкорд, и наш ТУ-144 только производителям широкофюзеляжных самолетов. То есть «Боинг» и «Эрбас».

— будь вы на моем месте, что бы вы сделали? — Удилов задал вопрос.

Я видел, что спросил он это без какого-то намека на провокацию, но решил перестраховаться.

— На вашем месте я себя даже не представляю, — ответил председателю КГБ после некоторого раздумья. — И я даже не могу предположить что сделаете вы. Но вот с Бугаевым сложно. Это человек кристальной репутации. И ему действительно нечего предъявить. Однако кто-то влияет на него, и влияет сильно.

— Шерше ля фам? — Удилов усмехнулся.

Кто читает мысли: я или он? Но, впрочем, что удивляться, Удилов всегда опережает любого на два-три хода.

— Да. Ищите женщину. Из летного фольклора, любимая песня техников: «Первым делом мы испортим самолеты, ну а девушек, а девушек потом». Ищите женщину, как говорят французы. Я бы поискал любовницу Бугаева и отследил ее контакты. Не так глупо, но кто-то влияет на Бугаева, и влияние это идет от незаметной, не публичной фигуры. Причем непосредственно в его уши. Единственный, кто может вот так капать на самолюбие, зная все больные места — это женщина в постели.

— А второе? — Вадим Николаевич слушал меня очень внимательно.

— А второе — техническое обслуживание. Вы же в курсе, что сейчас испытывается новая модификация ТУ-144 с новым двигателем, который дает меньший расход топлива?

— Да, — кивнул Удилов, — продолжайте.

— При замене двигателя система топливоподачи и управления перекачиванием горючего осталась прежней. Приборы, которые следят за расходом топлива, тоже прежние. Бортинженеры, следящие за расходом топлива, будут склонны не доверять показаниям приборов. И если вдруг, не дай Бог конечно, произойдет утечка горючего, что вполне вероятно на любом воздушном транспорте, и при этом случится небольшая проблема с изоляцией, мы получим полноценную аварию, потому что пожар на борту в этом случае неизбежен.

Удилов кивнул и снова сделал пометку. Обычно он запоминал каждое слово собеседников, а пометки — это мне было точно известно — секретарь относил в аналитический отдел.

— Просто надо проследить за работой технических служб именно в этом направлении, — продолжил я. — Может быть, проинструктировать испытателей. Я не знаю, как это делается. Но надеюсь, что специально халатность не проявят. Хотя я бы поискал следы тех, «кому выгодно», возле нашего технического персонала — просто на всякий случай.