Но привлекли внимание не они. Прямо перед нами в берегу, словно темная дверь в обрамлении корней, провал земляной пещеры.
Скелет, пока мы шли по склону, забегал то справа, то слева. Он крутил черепом, что-то высматривал в песке, тыкал кочергой. Поднимал, рассматривал, отбрасывал в сторону, в общем делал кучу всяких телодвижений, пока я упорно брела к цели. Но, когда почти подошли, забежал вперед и властно поднял руку.
— Стой! — скомандовал он.
Я бросила на него рассерженный взгляд, мол чего раскомандовался, но сказала елейно:
— Конечно господин, как скажете…
Хотелось добавить: «дура я что ли, в неведомую пещеру лезть», но вместо этого произнесла, неожиданно для себя уже нормальным тоном:
— Только осторожней, Костя…
Скелет аж замер отвесив челюсть, и впервые не нашелся что сказать. Лишь что-то потрясенно промычал.
Нахлынуло смущение, я тут же торопливо добавила:
— Ну, разнесут тебя если на запчасти… Собираться долго… А время поджимает!
Скелет щелкнул зубами, кивнул, как мне показалось, тоже с облегчением:
— А! Да не вопрос. Вряд ли на краю кто-то подстерегает, но выглянуть на всякий случай, нужно.
Я смешалась, не понимая, к чему это он сказал. И в следующий момент раскрыла рот, наверное, еще шире, чем этот костяк. Тот побежал к пещере…. по воздуху! Так, словно склон продолжался у него под ногами.
Он остановился на высоте двух человеческих ростов и вытянул шею, действительно заглянув за земляной козырек дерна. Да еще потыкал острием кочерги в корень, похожий на застывшую змею.
Корень отозвался деревянным стуком и Костя как ни в чем не бывало кивнул.
— Дорога свободна, — сказал он. — Можно идти. Кристаллы, судя по карте, уже совсем рядом.
Это при том, что его ноги висят в воздухе, и я отчетливо вижу снизу, забившийся возле пятки ошметок водоросли!
Я выдохнула:
— Это ты как? Какое-то специальное свойство нежити? Слушай, скелетина, ты уверен, что хочешь «обрести плоть?» Боли ты не чувствуешь, возрождаешься там, где тебя прибили, можешь закапываться, выносливость у тебя не уменьшается, под водой плаваешь сколько хочешь, статы ты можешь перекидывать мгновенно, грязь к тебе не липнет, а теперь еще и это…
Скелет оглянулся и озадаченно буркнул:
— Толку то от этих бонусов, если уровень поднять не можешь… И что «это»? Почему ты уставилась на меня так, словно у меня хвост вырос?
— Балбес! Ты ходишь по воздуху, аки посуху!
Скелет пожал плечами, недоуменно сказал:
— Что за чушь? Даже Иисус Иосифович лишь по воде ходить мог. По воздуху только возносился, да снисходил. Типа как на лифте…
— Ты на пустоте стоишь! — сказала я, переходя на крик. — Прямо над входом в пещеру, в которой у меня задание!